Nos referimos a este producto como el Swindle de Amazon porque tiene gestión digital de restricciones (DRM) y otras funcionalidades maliciosas.

Puertas traseras

• Amazon hizo una actualización regresiva en el software de los dispositivos Swindle de los usuarios para impedir completamente el funcionamiento de los que ya habían sido desbloqueados.

• El Kindle-Swindle de Amazon tiene una puerta trasera que ha sido usada para borrar libros de forma remota. Uno de los libros borrados fue 1984, de George Orwell.

  Amazon respondió las críticas diciendo que solo borraría libros siguiendo órdenes del Estado. Sin embargo, eso no duró mucho. En 2012 borró el contenido del Kindle-Swindle de un usuario y anuló su cuenta, para luego ofrecer sus kafkianas «explicaciones».

• El Kindle también tiene una puerta trasera universal.

Vigilancia

• La aplicación del timbre de Amazon espía para Amazon y también para otras compañías.

• El videotimbre Ring está diseñado de tal modo que el fabricante (ahora Amazon) puede estar observando todo el tiempo. Ahora resulta que también cualquier otro puede observar e incluso falsear vídeos.

  Es de suponer que la vulnerabilidad a terceros no es intencionada, y probablemente Amazon lo solucionará. Sin embargo, no contamos con que Amazon cambie el diseño que le permite observar.

• Los dispositivos de «seguridad» Ring, de Amazon, envían la señal de vídeo que capturan a los servidores de Amazon, que la guardan durante largo tiempo.

  En muchos casos el vídeo muestra a cualquiera que se acerque o simplemente pase al lado de la puerta de entrada del usuario.

  El artículo hace hincapié en que Ring permitía a sus empleados ver libremente los vídeos. Al parecer Amazon ha tratado de evitar ese abuso adicional, pero espera que la sociedad se someta al abuso primordial (el hecho de que Amazon se hace con el vídeo).

• El televisor «inteligente» de Amazon espía todo el tiempo.

• La Electronic Frontier Foundation ha examinado y encontrado diversos tipos de vigilancia en el Swindle y otros lectores de libros electrónicos.

DRM

• El monopolio de Amazon y el DRM están impidiendo a las bibliotecas públicas prestar libros electrónicos y audiolibros. Amazon se hizo poderosa en el mundo de los libros electrónicos mediante el Swindle, y ahora está abusando de ese poder y vulnerando los derechos de la gente sirviéndose de la Gestión Digital de Restricciones.

  El artículo está escrito de manera que apoya el DRM en general, lo cual es inaceptable. El DRM es una injusticia para la gente.

• El Kindle de Amazon tiene DRM. Ese artículo es erróneo, ya que no trata el DRM como una cuestión ética; da por hecho que todo lo que Amazon podría hacer a los usuarios es legítimo. Se refiere al DRM como gestión digital de «derechos», que es el término que se ha inventado para promover el DRM. No obstante, sirve de referencia a los hechos.

Puertas traseras

• El Amazon Echo parece tener una puerta trasera universal, ya que instala «actualizaciones» automáticamente.

  No hemos encontrado nada que acredite de forma explícita la inexistencia de alguna manera de deshabilitar los cambios remotos del software, de modo que no estamos completamente seguros de que no exista alguna, pero esto parece evidente.

Vigilancia

• Amazon Alexa recoge de los usuarios mucha más información de la necesaria para su correcto funcionamiento (hora, localización, grabaciones realizadas sin una orden explícita), y la envía a los servidores de Amazon, que la guardan indefinidamente. Aún más, Amazon la reenvía a otras compañías. De este modo, aun cuando los usuarios soliciten que se borren sus datos de los servidores de Amazon, esos datos permanecerán en otros servidores, quedando así al alcance de compañías publicitarias y agencias gubernamentales. En otras palabras, borrar la información recopilada no deshace el daño causado al recopilarla.

  Los datos recopilados por dispositivos como el termostato Nest, el sistema de iluminación Philips Hue, el controlador para puertas de garaje Chamberlain MyQ y los altavoces Sonos se guardan también más tiempo del necesario en los servidores a los que tales dispositivos están conectados. Más aún, esos datos quedan a disposición de Alexa. En consecuencia, Amazon tiene una precisa imagen de la vida del usuario en su hogar, no solo en el presente, sino también en el pasado (y, quién sabe si también en el futuro).

• Algunas de las órdenes del usuario al servicio Alexa son grabadas por empleados de Amazon para su escucha. Los asistentes de voz de Google y Apple hacen cosas similares.

  Una parte del personal encargado de Alexa tiene acceso incluso a la localización y otros datos personales.

  Dado que el programa cliente no es libre, y que el procesamiento de los datos se hace «en la nube» (una expresión tranquilizadora que significa: «No te diremos cómo ni dónde se hace»), los usuarios no tienen forma de saber qué sucede con las grabaciones a menos que algún empleado rompa sus acuerdos de confidencialidad.

• Unos crackers encontraron la manera de sortear las medidas de seguridad de un dispositivo de Amazon y convertirlo en un dispositivo de escucha a su servicio.

  Les costó mucho hacerlo. A Amazon eso le resultaría mucho más sencillo. Y si algún Gobierno, como China o EE. UU., le dijera a Amazon que lo hiciera, o que dejara de vender ese dispositivo en el país, ¿creen que Amazon tendría la suficiente integridad moral para negarse?

  (Estos crackers son probablemente también hackers, pero por favor no utilice la palabra «hackear» para referirse a «sortear medidas de seguridad».)

• La nueva aplicación de chateo para los trabajadores de Amazon vetará palabras concretas que no gustan a la empresa, tales como «sindicato», «lavabos» o «aumento salarial». Si la aplicación fuera libre, los trabajadores podrían modificar el programa para que funcionara como ellos quisieran, no como quiera Amazon.

• El Amazon Ring, que está subordinado a un servidor, tiene una vulnerabilidad que permite a los atacantes acceder a la contraseña de la wifi del usuario y espiar en la casa a través de los dispositivos de vigilancia conectados a la red.

  Conocer la contraseña de la wifi no sería suficiente para llevar a cabo ninguna vigilancia significativa si los dispositivos dispusieran de medidas de seguridad adecuadas, incluido el cifrado. Pero muchos dispositivos con software privativo carecen de ello. Por supuesto, también sus fabricantes los utilizan para espiar.

• Recientemente Amazon embaucó a los consumidores para que permitieran al personal de la compañía abrir la puerta de entrada de sus casas. Por si no lo sabía, el sistema tiene un grave fallo de seguridad.