L'obsolescence programmée est l'une des fonctionnalités malveillantes qui peuvent être intégrées au logiciel privateur.

L'informatique a inévitablement un effet sur l'environnement, mais le logiciel propriétaire aggrave les choses parce qu'il est souvent conçu pour conduire ou inciter les utilisateurs à mettre au rebut prématurément des appareils qui ont pour seul défaut de ne plus être pris en charge par le fabricant, ou à jeter des composant défectueux qui auraient pu être faits pour être réparables.

Voici des exemples de logiciels privateurs qui rendent des appareils prématurément obsolètes.

• Spotify vendait un lecteur de musique en streaming, mais n'en assure plus la maintenance. Du fait de sa nature privatrice, cet appareil ne peut plus être mis à jour ni même utilisé. Les utilisateurs ont demandé à Spotify de libérer le logiciel qui le fait fonctionner, mais Spotify a refusé, ce qui a transformé ces produits en déchets électroniques. Spotify offre maintenant de rembourser les acheteurs, mais cela n'empêche pas ces produits de devenir des déchets, ni les utilisateurs d'être malmenés par Spotify. On voit sur cet exemple comment du logiciel qui n'est pas libre contrôle les utilisateurs au lieu d'être contrôlé par eux. C'est également un important rappel qu'avant d'acheter un appareil nous devons exiger la liberté du logiciel qu'il contient.

• Certaines imprimantes Epson sont programmées pour arrêter de fonctionner quand elles ont imprimé un nombre prédéterminé de pages, sous prétexte que les tampons encreurs sont saturés d'encre. Cela constitue une atteinte inacceptable à la liberté de l'utilisateur d'utiliser son imprimante comme il le souhaite et à son droit de la réparer.

• Les téléviseurs « intelligents » modernes conduisent les gens à se soumettre au traçage par Internet. Certains ne fonctionnent pas tant qu'ils n'ont pas l'occasion de télécharger du logiciel non libre et ils sont conçus pour l'obsolescence programmée.

• Le logiciel de comptabilité personnelle Quicken a une politique d'abandon de produit, autrement dit d'obsolescence programmée qui constitue une injustice pour les utilisateurs. Un programme libre laisserait le contrôle aux utilisateurs, mais ce n'est pas le cas avec un logiciel privateur.

• Les ChromeBooks sont programmés pour l'obsolescence: ChromeOS a une porte dérobée universelle qui est utilisée pour les mises à jour et cesse de fonctionner à une date prédéterminée. Ensuite, il semble que l'ordinateur n'ait plus aucun suivi.

  En d'autres termes, quand vous cessez de vous faire avoir par la porte dérobée, vous commencez à vous faire avoir par l'obsolescence.

• Le supermarché britannique Tesco a vendu des tablettes qui devaient se connecter à un serveur de Tesco pour restaurer les réglages par défaut. Tesco a cessé d'offrir ce service pour les modèles anciens, de sorte que si on essaie de réinstaller les réglages par défaut, la tablette devient inutilisable.

• Les cartouches HP pour forfait d'impression ont un DRM qui communique en permanence avec les serveurs de HP pour s'assurer que l'utilisateur continue à payer son abonnement et n'a pas imprimé plus de pages que prévu.

  Bien que ce forfait d'impression puisse être source d'économies dans certains cas particuliers, il implique l'espionnage de l'utilisateur, ainsi que des restrictions inacceptables dans l'utilisation de cartouches d'encre par ailleurs en état de marche.

• Apple et Samsung ont délibérément dégradé les performances des anciens téléphones pour forcer les utilisateurs à acheter leurs nouveaux modèles.

• Apple va cesser de fournir des correctifs pour les anciens modèles d'iTrucs.

  En même temps, Apple empêche les gens de corriger les problèmes par eux-mêmes ; c'est la nature du logiciel privateur.

• Revolv est un appareil qui gérait les « maisons intelligentes » : éclairage, détecteurs de mouvements, régulation de température, etc. Le 15 mai 2016, Google/Alphabet l'a mis délibérément hors d'usage en arrêtant le serveur.

  Si son logiciel avait été libre, les utilisateurs auraient pu le remettre en service, d'une manière différente et avoir ensuite une maison respectueuse de leur liberté plutôt qu'une maison « intelligente ». Ne laissez pas des logiciels privateurs contrôler vos appareils et les transformer en presse-papiers de luxe hors garantie. Exigez des ordinateurs autonomes faisant tourner des logiciels libres !

• Electronics Arts a rendu un de ses jeux définitivement injouable en fermant ses serveurs. Ce jeu dépendait fortement des serveurs de la société, et puisque son logiciel est privateur les utilisateurs ne peuvent pas le modifier pour qu'il puisse se connecter à un autre serveur. S'il était libre, les gens pourraient encore jouer à ce jeu, qu'ils ont acheté.

• L'imprimante 3D « Cube » a été conçue avec un dispositif de gestion numérique des restrictions ; elle refuse les consommables fournis par des sociétés tierces. C'est la Keurig des imprimantes [NdT: Keurig est un fabricant de machines à café connu pour ses pratiques anticoncurrentielles.] Sa fabrication a été arrêtée, ce qui signifie qu'à terme ces imprimantes deviendront inutilisables, les consommables autorisés n'étant plus disponibles.

  Avec une imprimante labélisée RYF (Respecte votre liberté), il n'y a aucune chance que cela se produise.

  C'est lamentable que l'auteur de cet article dise qu'au départ il n'y avait « rien de mal » à concevoir l'appareil avec des restrictions d'usage. C'est comme de mettre sur sa poitrine une affiche disant « Dupez-moi et maltraitez-moi ». Nous devrions avoir un peu plus de bon sens et condamner toutes les sociétés qui exploitent les gens comme lui. De fait, c'est l'acceptation de leurs pratiques injustes qui apprend aux gens à se conduire comme des paillassons.