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en: The Danger of Software Patents - GNU Project - Free Software Foundation
fr: Le danger des brevets logiciels - Projet GNU - Free Software Foundation

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en: The Danger of Software Patents
fr: Le danger des brevets logiciels

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en: by <a href="https://www.stallman.org/">Richard Stallman</a>
fr: par <a href="https://www.stallman.org/">Richard Stallman</a>

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en: This is the transcript of a talk presented on 8 October 2009 at Victoria University of Wellington.
fr: Retranscription d'une conférence donnée le 8 octobre 2009 à l'Université Victoria de Wellington

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en: My name is Susy Frankel and on behalf of myself and Meredith Kolsky Lewis, I'd like to welcome you to this seminar hosted by the New Zealand Centre for International Economic Law.  Brenda Chawner, who is part of the Victoria University School of Information Management, rather than the Centre I just named being part of the Law Faculty, is really responsible for bringing Richard Stallman back to New Zealand and hosting his tour of New Zealand, including this stop here in Wellington tonight.  She's unfortunately unable to be with us at this moment because she's doing what we do in universities which is teach.
fr: Je m'appelle Susy Frankel, et je tiens à vous souhaiter la bienvenue, en mon nom et en celui de Meredith Kolsky Lewis, à cette conférence organisée par le Centre de droit international des affaires de Nouvelle-Zélande. C'est à Brenda Chawner, membre de l'École de gestion de l'information de l'Université de Wellington (plutôt que du Centre que je viens de nommer, qui fait partie de la Faculté de droit) que revient le mérite d'avoir fait revenir Richard Stallman en Nouvelle-Zélande et d'avoir organisé son programme, notamment son étape de ce soir, ici à Wellington. Malheureusement, retenue par ses activités d'enseignement universitaire, elle n'a pu se joindre à nous.

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en: So it's my pleasure to welcome you to the lecture &ldquo;The Danger of Software Patents.&rdquo; Richard Stallman has a suite of lectures that he offers, and after discussion with Brenda, I chose this topic precisely because for the first real time in New Zealand history, we have a somewhat prolonged, but important, debate about patent law reform, and many of you in the room are responsible for the debate relating to software patents.  So it seemed very topical, very timely.  So thank you, Richard, for making that offer.
fr: C'est donc à moi que revient le plaisir de vous accueillir à cette conférence sur « Le danger des brevets logiciels ». Richard Stallman propose une série d'interventions sur différents sujets, et si nous avons choisi celui-ci, avec Brenda, c'est parce que pour la première fois dans l'histoire de la Nouvelle-Zélande, nous avons un débat qui tire un peu en longueur, mais qui est important, sur la réforme du droit des brevets, et vous êtes nombreux dans la salle à y participer. Cela nous a donc semblé particulièrement de circonstance. Merci, Richard, de nous avoir fait cette proposition.

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en: Richard Stallman needs little introduction.  Nonetheless, for some of you who have not heard of him previously, he has launched the development of the GNU operating system.  I had never heard GNU said before, and I went online to YouTube (where would we be be without YouTube)&hellip;
fr: On ne présente plus Richard Stallman. Néanmoins, pour ceux d'entre vous qui n'ont jamais entendu parler de lui, il a lancé le développement du système d'exploitation GNU. Je ne savais pas comment prononcer GNU, alors je suis allé sur Youtube (que ferions-nous sans Youtube)&hellip;

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en: Oh, you shouldn't recommend YouTube, because they distribute in a patented video format.
fr: Oh, vous ne devriez pas promouvoir YouTube, ils diffusent leurs vidéos dans un format breveté.

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en: Good point.  I only recommend it for the point that I thought do you say G&nbsp;N&nbsp;U or GNU?
fr: C'est vrai. Je l'évoquais seulement pour aborder ce point : doit-on prononcer G N U ou GNU ?

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en: Wikipedia says that.  [The answer is, pronounce it as a one syllable, with a hard G.]
fr: C'est sur Wikipédia. [GNU se prononce comme « gnou » en français]

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en: Yes, but live I heard you say it on YouTube.  But nonetheless, the important point is that it's not proprietorial.  But the most interesting point is that Richard has received many honors for his work.  My favorite, and therefore the one that I'm going to mention, is the Takeda Award for Social and Economic Betterment, and I imagine we're going to hear a lot of that tonight, so join me in welcoming Richard.
fr: Oui, mais sur YouTube j'ai pu vous entendre le prononcer en direct. Le plus important néanmoins, c'est qu'il n'est pas propriétaire. Mais ce qui nous intéresse le plus, c'est que Richard a reçu de nombreuses distinctions pour son travail. Celle que je préfère, et par conséquent la seule que je mentionnerai, est le prix Takeda pour le progrès social et économique, et j'imagine que c'est bien de cela que nous allons parler ce soir. Je vous demande donc de vous joindre à moi pour accueillir Richard.

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en: First of all, I'd like to mention one of the reasons why I'm drinking this [a can or bottle of a cola which is not coke] is there's a worldwide boycott of Coca-Cola Company for murdering union organizers in Colombia.  Look at the site <a href="http://killercoke.org">killercoke.org</a>.  And they're not talking about the effects of drinking the product&mdash;after all, the same might be true of many other products&mdash;it's murder.  So before you buy any drink product, look at the fine print and see if it's made by Coca-Cola Company.
fr: Avant tout, je voudrais préciser que l'une des raisons qui me poussent à boire ceci [une canette ou une bouteille de cola qui n'est pas du Coca-Cola] est qu'il y a un boycott mondial de la société Coca-Cola pour avoir assassiné des représentants syndicaux en Colombie. Consultez le site <a href="http://killercoke.org">killercoke.org</a>. Il ne s'agit pas des conséquences de la consommation du produit ; après tout, il en va de même pour beaucoup d'autres produits. Il s'agit de meurtre pur et simple. C'est pourquoi, avant d'acheter une boisson, lisez le texte en petits caractères pour vérifier si elle est fabriquée par Coca-Cola.

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en: I'm most known for starting the free software movement and leading development of the GNU operating system&mdash;although most of the people who use the system mistakenly believe it's Linux and think it was started by somebody else a decade later.  But I'm not going to be speaking about any of that today.  I'm here to talk about a legal danger to all software developers, distributors, and users: the danger of patents&mdash;on computational ideas, computational techniques, an idea for something you can do on a computer.
fr: Je suis connu avant tout pour avoir initié le mouvement du logiciel libre et dirigé le développement du système d'exploitation GNU – bien que la plupart des personnes qui utilisent ce système croient à tort qu'il s'agit de Linux et pensent qu'il a été inventé par quelqu'un d'autre dix ans plus tard. Mais ce n'est pas de cela que je vais parler aujourd'hui. Je suis ici pour vous parler d'une menace juridique qui plane sur tous les développeurs, les utilisateurs et les éditeurs de logiciels : la menace des brevets – sur des idées informatiques, ou des techniques informatiques, c'est-à-dire des idées portant sur quelque chose de réalisable par un ordinateur.

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en: Now, to understand this issue, the first thing you need to realize is that patent law has nothing to do with copyright law&mdash;they're totally different.  Whatever you learn about one of them, you can be sure it doesn't apply to the other.
fr: Pour comprendre le problème, il faut tout d'abord prendre conscience du fait que le droit des brevets n'a rien à voir avec le copyright ; ce sont deux champs complètement différents. Vous pouvez être sûr que rien de ce que vous savez sur l'un ne s'applique à l'autre.

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en: So, for example, any time a person makes a statement about &ldquo;intellectual property,&rdquo; that's spreading confusion, because it's lumping together not only these two laws but also at least a dozen others.  They're all different, and the result is any statement which purports to be about &ldquo;intellectual property&rdquo; is pure confusion&mdash;either the person making the statement is confused, or the person is trying to confuse others.  But either way, whether it's accidental or malicious, it's confusion.
fr: Par exemple, chaque fois que quelqu'un utilise le terme « propriété intellectuelle », il renforce la confusion, car ce terme mélange non seulement ces deux branches du droit, mais également une douzaine d'autres. Ces branches sont toutes différentes, et il en résulte que tout énoncé qui porte sur la « propriété intellectuelle » est parfaitement confus – soit parce que l'auteur de l'énoncé est lui-même confus, soit parce qu'il souhaite embrouiller les autres. Mais au final, que ce soit accidentel ou malveillant, cela accroît la confusion.

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en: Protect yourself from this confusion by rejecting any statement which makes use of that term.  The only way to make thoughtful comments and think clear thoughts about any one of these laws is to distinguish it first from all the others, and talk or think about one particular law, so that we can understand what it actually does and then form conclusions about it.  So I'll be talking about patent law, and what happens in those countries which have allowed patent law to restrict software.
fr: Vous pouvez échapper à cette confusion en refusant toute affirmation qui utilise ce terme. Pour porter le moindre jugement utile sur ces lois, il faut commencer par bien les distinguer, et les aborder <em>séparément</em> afin de comprendre quels sont réellement les effets de chacune, puis en tirer les conclusions. Je vais donc parler de brevets logiciels et de ce qui se passe dans les pays qui ont autorisé le droit des brevets à restreindre les logiciels.

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en: So, what does a patent do? A patent is an explicit, government-issued monopoly on using a certain idea.  In the patent there's a part called the claims, which describe exactly what you're not allowed to do (although they're written in a way you probably can't understand).  It's a struggle to figure out what those prohibitions actually mean, and they may go on for many pages of fine print.
fr: A quoi sert un brevet ? Un brevet est un monopole explicite sur l'utilisation d'une idée, attribué par un État. Tout brevet contient une partie intitulée les revendications, qui décrit précisément ce que vous n'avez pas le droit de faire (bien qu'elles soient généralement rédigées en des termes que vous ne pouvez probablement pas comprendre). Il faut lutter pour trouver ce que signifient exactement ces interdictions, et il peut y en avoir plusieurs pages en petits caractères.

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en: So the patent typically lasts for 20 years, which is a fairly long time in our field.  Twenty years ago there was no World Wide Web&mdash;a tremendous amount of the use of computers goes on in an area which wasn't even possible to propose 20 years ago.  So of course everything that people do on it is something that's new since 20 years ago&mdash;at least in some aspect it is new.  So if patents had been applied for we'd be prohibited from doing all of it, and we may be prohibited from doing all of it in countries that have been foolish enough to have such a policy.
fr: Un brevet dure habituellement 20 ans, ce qui représente une durée relativement longue dans notre domaine. Il y a 20 ans, le World Wide Web n'existait pas – le secteur qui concentre aujourd'hui l'essentiel des usages de l'ordinateur n'existait pas il y a 20 ans. Et évidemment, si l'on compare avec l'informatique d'il y a 20 ans, tout ce que les gens y font est nouveau, au moins partiellement. Si des brevets avaient été déposés à l'époque, nous n'aurions pas le droit de faire toutes ces choses que nous faisons aujourd'hui ; elles pourraient toutes nous être interdites, dans les pays qui ont été suffisamment stupides pour mettre en place ce système.

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en: Most of the time, when people describe the function of the patent system, they have a vested interest in the system.  They may be patent lawyers, or they may work in the Patent Office, or they may be in the patent office of a megacorporation, so they want you to like the system.
fr: La plupart du temps, ceux qui décrivent le fonctionnement du système de brevets sont aussi ceux qui en tirent profit. Qu'il s'agisse d'avocats spécialisés dans le droit des brevets, ou de personnes travaillant pour l'Office des brevets ou pour une mégacorporation, ils veulent vous convaincre que ce système est bon.

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en: The <cite>Economist</cite> once referred to the patent system as &ldquo;a time-consuming lottery.&rdquo; If you've ever seen publicity for a lottery, you understand how it works: they dwell on the very unlikely probability of winning, and they don't talk about the overwhelming likelihood of losing.  In this way, they intentionally and systematically present a biased picture of what's likely to happen to you, without actually lying about any particular fact.
fr: <cite>The Economist</cite> a un jour décrit le système de brevets comme « une loterie chronophage ». Si vous avez déjà vu une publicité pour une loterie, vous comprenez comment ça marche : ils s'attardent sur les infimes chances de gain, et ils passent sous silence l'immense probabilité de perdre. De cette manière, ils donnent systématiquement une représentation faussée de la réalité, sans pour autant mentir explicitement.

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en: It's the same way for the publicity for the patent system: they talk about what it's like to walk down the street with a patent in your pocket&mdash;or first of all, what it's like to get a patent, then what it's like to have a patent in your pocket, and every so often you can pull it out and point it at somebody and say, &ldquo;Give me your money.&rdquo;
fr: Il en va de même pour le discours sur le système de brevets : on vous parle de ce qui se passe lorsque vous avez un brevet en poche, et que de temps en temps vous pouvez le mettre sous le nez de quelqu'un en lui disant : « File-moi ton argent. »

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en: To compensate for their bias, I'm going to describe it from the other side, the victim side&mdash;what it's like for people who want to develop or distribute or run software.  You have to worry that any day someone might walk up to you and point a patent at you and say, &ldquo;Give me your money.&rdquo;
fr: Pour rectifier cette distorsion, je vais vous décrire l'envers du décor, le point de vue de la victime – ce qui se passe pour ceux qui veulent développer, publier ou utiliser un logiciel. Vous vivez dans la crainte qu'un jour quelqu'un vienne vous brandir un brevet sous le nez en disant : « File-moi ton argent. »

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en: If you want to develop software in a country that allows software patents, and you want to work with patent law, what will you have to do?
fr: Si vous voulez développer des logiciels dans un pays qui reconnaît les brevets logiciels et que vous souhaitez respecter le droit des brevets, que devez-vous faire ?

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en: You could try to make a list of all the ideas that one might be able to find in the program that you're about to write, aside from the fact that you don't know that when you start writing the program.  [But] even after you finish writing the program you wouldn't be able to make such a list.
fr: Vous pourriez tenter de faire une liste de toutes les idées qu'on peut trouver dans le programme que vous allez écrire. Mais évidemment, lorsque vous commencez juste à écrire le programme, vous n'avez aucune idée de ce qui va y figurer. Et même après avoir terminé le programme, vous seriez bien incapable de dresser une telle liste.

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en: The reason is&hellip; in the process you conceived of it in one particular way&mdash;you've got a mental structure to apply to your design.  And because of that, it will block you from seeing other structures that somebody might use to understand the same program&mdash;because you're not coming to it fresh; you already designed it with one structure in mind.  Someone else who sees it for the first time might see a different structure, which involves different ideas, and it would be hard for you to see what those other ideas are.  But nonetheless they're implemented in your program, and those patents could prohibit your program, if those ideas are patented.
fr: Cela tient au fait que vous avez conçu le programme avec une approche bien spécifique. Votre approche est déterminée par votre structure mentale, et de ce fait vous n'êtes pas capable de percevoir les structures mentales qui permettraient à d'autres personnes de comprendre le même programme ; il vous manque un œil neuf. Vous avez conçu le programme avec une structure spécifique à l'esprit ; quelqu'un d'autre qui découvre le programme pourrait l'aborder avec une structure différente, reposant sur d'autres idées, et vous n'êtes pas en mesure de dire quelles pourraient être ces idées. Il n'en reste pas moins que ces idées sont mises en œuvre dans votre programme, et que si l'une d'entre elles est brevetée, votre programme peut être interdit.

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en: For instance, suppose there were graphical-idea patents and you wanted to draw a square.  Well, you would realize that if there was a patent on a bottom edge, it would prohibit your square.  You could put &ldquo;bottom edge&rdquo; on the list of all ideas implemented in your drawing.  But you might not realize that somebody else with a patent on bottom corners could sue you easily also, because he could take your drawing and turn it by 45 degrees.  And now your square is like this, and it has a bottom corner.
fr: Imaginons par exemple qu'il existe des brevets sur les idées graphiques et que vous vouliez dessiner un carré. Il est facile de comprendre que s'il existe un brevet sur les traits horizontaux, vous ne pouvez pas dessiner un carré. Le trait horizontal fait partie des idées mises en œuvre dans votre dessin. Mais vous n'avez peut-être pas pensé au fait que quelqu'un avec un brevet sur les coins pointant vers le bas peut aussi vous poursuivre, parce qu'il peut prendre votre dessin et le tourner de 45 degrés. Et maintenant, votre carré a un coin vers le bas.

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en: So you couldn't make a list of all the ideas which, if patented, could prohibit your program.
fr: Vous ne pourrez donc jamais faire une liste de toutes les idées qui, si elles étaient brevetées, vous empêcheraient de réaliser votre programme.

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en: What you might try to do is find out all the ideas that are patented that might be in your program.  Now you can't do that actually, because patent applications are kept secret for at least eighteen months; and the result is the Patent Office could be considering now whether to issue a patent, and they won't tell you.  And this is not just an academic, theoretical possibility.
fr: Ce que vous pouvez faire, c'est tenter de lister toutes les idées déjà brevetées qui pourraient figurer dans votre programme. En fait non, vous ne pouvez pas, car les demandes de brevets sont gardées secrètes pendant au moins 18 mois, il est donc possible qu'un brevet ait été déposé à l'Office des brevets sans que personne n'en sache rien. Et il ne s'agit pas d'une hypothèse théorique.

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en: For instance, in 1984 the Compress program was written, a program for compressing files using the <abbr title="Lempel-Ziv-Welch"> LZW</abbr> data compression algorithm, and at that time there was no patent on that algorithm for compressing files.  The author got the algorithm from an article in a journal.  That was when we thought that the purpose of computer science journals was to publish algorithms so people could use them.
fr: Par exemple, en 1984 a été écrit <code>compress</code>, un programme permettant de compresser des fichiers en utilisant l'algorithme de compression de données <abbr title="Lempel-Ziv-Welch">LZW</abbr>. À l'époque, il n'y avait pas de brevet sur cet algorithme de compression. L'auteur du programme avait récupéré l'algorithme dans un article de revue. C'était l'époque où nous pensions encore que les revues de recherche informatique servaient à publier des algorithmes pour que tout le monde puisse les utiliser.

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en: He wrote this program, he released it, and in 1985 a patent was issued on that algorithm.  But the patent holder was cunning and didn't immediately go around telling people to stop using it.  The patent holder figured, &ldquo;Let's let everybody dig their grave deeper.&rdquo; A few years later they started threatening people; it became clear we couldn't use Compress, so I asked for people to suggest other algorithms we could use for compressing files.
fr: Il a écrit ce programme, l'a publié, et en 1985 un brevet a été accordé pour cet algorithme. Le titulaire du brevet a été malin, il n'est pas allé tout de suite voir les gens pour leur dire de cesser d'utiliser le brevet. Il s'est dit : « Laissons-les creuser leur tombe un peu plus. » Quelques années plus tard, il a commencé à menacer les gens. Il est devenu évident que nous ne pouvions plus utiliser <code>compress</code>, j'ai donc demandé à tout le monde de proposer d'autres algorithmes que nous pourrions utiliser pour compresser des fichiers.

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en: And somebody wrote and said, &ldquo;I developed another data compression algorithm that works better, I've written a program, I'd like to give it to you.&rdquo; So we got ready to release it, and a week before it was ready to be released, I read in the <cite>New York Times</cite> weekly patent column, which I rarely saw&mdash;it's a couple of times a year I might see it&mdash;but just by luck I saw that someone had gotten a patent for &ldquo;inventing a new method of compressing data.&rdquo; And so I said we had better look at this, and sure enough it covered the program we were about to release.  But it could have been worse: the patent could have been issued a year later, or two years later, or three years later, or five years later.
fr: Quelqu'un m'a écrit pour me dire : « J'ai conçu un autre algorithme de compression qui marche encore mieux, j'ai écrit un programme, j'aimerais t'en faire cadeau. » Une semaine avant de le publier, je tombe sur la rubrique « brevets » du <cite>New York Times</cite>, que je consulte rarement – je ne la regarde pas plus de deux fois par an – et je peux y lire que quelqu'un a obtenu un brevet pour une « nouvelle méthode de compression des données ». Je me suis donc dit qu'il valait mieux vérifier, et en effet le brevet prohibait le programme que nous nous apprêtions à publier. Mais cela aurait pu être pire : le brevet aurait pu être accordé un an plus tard, ou deux, ou trois, ou cinq.

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en: Anyway, someone else came up with another, even better compression algorithm, which was used in the program gzip, and just about everybody who wanted to compress files switched to gzip, so it sounds like a happy ending.  But you'll hear more later.  It's not entirely so happy.
fr: Toujours est-il que quelqu'un a fini par trouver un algorithme de compression encore meilleur, qui a servi pour le programme <code>gzip</code>, et tous ceux qui avaient besoin de compresser des fichiers sont passés à <code>gzip</code>. Ça pourrait ressembler à un happy end, mais comme je vous l'expliquerai tout à l'heure, tout n'est pas si parfait.

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en: So, you can't find out about the patents that are being considered even though they may prohibit your work once they come out, but you can find out about the already issued patents.  They're all published by the Patent Office.  The problem is you can't read them all, because there are too many of them.
fr: Il n'est donc pas possible de savoir quels sont les brevets en cours d'examen, même si l'un d'eux peut entraîner l'interdiction de votre travail lorsqu'il sera publié. Mais il est toutefois possible de connaître les brevets déjà attribués. Ils sont tous publiés par l'Office des brevets. Le seul problème, c'est que vous ne pourrez jamais les lire tous, il y en a beaucoup trop.

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en: In the US I believe there are hundreds of thousands of software patents; keeping track of them would be a tremendous job.  So you're going to have to search for relevant patents.  And you'll find a lot of relevant patents, but you won't necessarily find them all.
fr: Il doit y avoir des centaines de milliers de brevets logiciels aux États-Unis, les suivre tous constituerait une tâche écrasante. Vous allez donc devoir vous restreindre aux brevets pertinents. Et vous allez sans doute trouver de très nombreux brevets pertinents. Mais rien ne dit que vous allez les trouver tous.

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en: For instance, in the 80s and 90s, there was a patent on &ldquo;natural order recalculation&rdquo; in spreadsheets.  Somebody once asked me for a copy of it, so I looked in our computer file which lists the patent numbers.  And then I pulled out the drawer to get the paper copy of this patent and xeroxed it and sent it to him.  And when he got it, he said, &ldquo;I think you sent me the wrong patent.  This is something about compilers.&rdquo; So I thought maybe our file has the wrong number in it.  I looked in it again, and sure enough it said, &ldquo;A method for compiling formulas into object code.&rdquo; So I started to read it to see if it was indeed the wrong patent.  I read the claims, and sure enough it was the natural order recalculation patent, but it didn't use those terms.  It didn't use the term &ldquo;spreadsheet.&rdquo; In fact, what the patent prohibited was dozens of different ways of implementing topological sort&mdash;all the ways they could think of.  But I don't think it used the term &ldquo;topological sort.&rdquo;
fr: Par exemple, dans les années 80 et 90, il existait un brevet sur le « recalcul dans l'ordre naturel » dans les tableurs. Quelqu'un m'en a demandé une copie un jour, j'ai donc regardé dans notre fichier qui liste les numéros de brevets. Puis j'ai ouvert le tiroir correspondant, j'ai récupéré la version papier du brevet, et je l'ai photocopiée pour la lui envoyer. Quand il l'a reçue, il m'a dit : « Je pense que tu t'es trompé de brevet, tu m'as envoyé un truc concernant les compilateurs. » Je me suis dit que peut-être le numéro de brevet était faux. J'ai vérifié, et de manière surprenante il faisait référence à une « méthode pour compiler des formules en code objet ». J'ai commencé à lire, pour voir s'il s'agissait du bon brevet. J'ai lu les revendications, et il s'agissait bien du brevet sur le recalcul dans l'ordre naturel, mais il n'utilisait jamais ce terme. Il n'utilisait jamais le mot « tableur ». En fait, ce que le brevet interdisait, c'était une douzaine de manières différentes d'implémenter un tri topologique – toutes les manières auxquelles ils avaient pu penser. Mais le terme « tri topologique » n'était pas utilisé.

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en: So if you were writing a spreadsheet and you tried to find relevant patents by searching, you might have found a lot of patents.  But you wouldn't have found this one until you told somebody, &ldquo;Oh, I'm working on a spreadsheet,&rdquo; and he said, &ldquo;Oh, did you know those other companies that are making spreadsheets are getting sued?&rdquo; Then you would have found out.
fr: Donc, si vous étiez par exemple en train de développer un tableur et que vous ayez recherché les brevets pertinents, vous en auriez sans doute trouvé un certain nombre, mais pas celui-ci. Jusqu'à ce qu'un jour, au cours d'une conversation, vous disiez « Oh, je travaille sur un tableur », et que la personne vous réponde « Ah bon ? Tu es au courant que plusieurs autres entreprises qui font des tableurs sont en procès ? » C'est à ce moment-là que vous l'auriez découvert.

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en: Well, you can't find all the patents by searching, but you can find a lot of them.  And then you've got to figure out what they mean, which is hard, because patents are written in tortuous legal language which is very hard to understand the real meaning of.  So you're going to have to spend a lot of time talking with an expensive lawyer explaining what you want to do in order to find out from the lawyer whether you're allowed to do it.
fr: Certes, il est impossible de trouver tous les brevets en cherchant, mais on peut en trouver un bon nombre. Encore faut-il comprendre ce qu'ils veulent dire, ce qui n'a rien d'évident, car les brevets sont écrits dans un langage obscur dont il est difficile de saisir le véritable sens. Il va donc falloir passer beaucoup de temps à discuter avec un avocat hors de prix, à expliquer ce que vous voulez faire, afin que l'avocat puisse vous dire si vous avez le droit ou non.

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en: Even the patent holders often can't recognize just what their patents mean.  For instance, there's somebody named Paul Heckel who released a program for displaying a lot of data on a small screen, and based on a couple of the ideas in that program he got a couple of patents.
fr: Les détenteurs de brevets eux-mêmes sont bien souvent incapables de savoir ce que recouvrent leurs brevets. Par exemple, un certain Paul Heckel a conçu un programme pour afficher beaucoup de données sur un petit écran, et en s'appuyant sur une paire d'idées utilisées dans ce programme, il a obtenu deux brevets.

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en: I once tried to find a simple way to describe what claim 1 of one of those patents covered.  I found that I couldn't find any simpler way of saying it than what was in the patent itself; and that sentence, I couldn't manage to keep it all in my mind at once, no matter how hard I tried.
fr: J'ai essayé un jour de trouver une manière simple d'exprimer ce que recouvrait la revendication numéro 1 de l'un de ces brevets. Je me suis rendu compte que je ne pouvais trouver d'autre formulation que celle du brevet lui-même. Or, j'avais beau tenter, il m'était impossible de me mettre cette formulation entièrement en tête.

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en: And Heckel couldn't follow it either, because when he saw HyperCard, all he noticed was it was nothing like his program.  It didn't occur to him that the way his patent was written it might prohibit HyperCard; but his lawyer had that idea, so he threatened Apple.  And then he threatened Apple's customers, and eventually Apple made a settlement with him which is secret, so we don't know who really won.  And this is just an illustration of how hard it is for anybody to understand what a patent does or doesn't prohibit.
fr: Heckel non plus n'arrivait pas à suivre. Lorsqu'il a découvert HyperCard, il n'y a vu qu'un programme très différent du sien. Il ne s'est pas rendu compte que la formulation utilisée dans son propre brevet pouvait lui permettre d'interdire HyperCard. Mais ça n'a pas échappé à son avocat. Il a donc menacé Apple de poursuites. Puis il a menacé les clients d'Apple. Et finalement, Apple a conclu un arrangement avec lui, et comme cet arrangement est secret, il nous est impossible de savoir qui a vraiment gagné. Ceci est juste un exemple parmi d'autres de la difficulté à comprendre ce qu'un brevet interdit ou non.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: In fact, I once gave this speech and Heckel was in the audience.  And at this point he jumped up and said, &ldquo;That's not true, I just didn't know the scope of my protection.&rdquo; And I said, &ldquo;Yeah, that's what I said,&rdquo; at which point he sat down and that was the end of my experience being heckled by Heckel.  If I had said no, he probably would have found a way to argue with me.
fr: Lors d'une de mes précédentes conférences sur ce sujet, il se trouve qu'Heckel était présent dans le public. Arrivé à ce point de la conférence, il a bondi en s'écriant : « Tout ceci est faux ! C'est juste que j'ignorais l'étendue de ma protection. » Ce à quoi j'ai répondu : « Oui, c'est exactement ce que j'ai dit. » Il s'est rassis, mais si j'avais répondu non il aurait sans doute trouvé moyen de continuer la dispute.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: Anyway, after a long, expensive conversation with a lawyer, the lawyer will give you an answer like this:
fr: Toujours est-il que si vous consultez un avocat, à l'issue d'une longue et coûteuse conversation il vous répondra sans doute quelque chose du genre:

note: type: Content of: <div><dl><dd><blockquote><p>
en: If you do something in this area, you're almost certain to lose a lawsuit; if you do something in this area, there's a considerable chance of losing a lawsuit; and if you really want to be safe you've got to stay out of this area.  But there's a sizeable element of chance in the outcome of any lawsuit.
fr: Si vous faites quelque chose dans ce domaine-ci, vous êtes presque certain de perdre un procès, si vous faites quelque chose dans ce domaine-là, il y a une chance considérable de perdre un procès, et si vous voulez vraiment vous mettre à l'abri, ne touchez pas à tel et tel domaine. Ceci dit, en cas de procès, l'issue est largement aléatoire.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: So now that you have clear, predictable rules for doing business, what are you actually going to do? Well, there are three things that you could do to deal with the issue of any particular patent.  One is to avoid it, another is to get a license for it, and the third is to invalidate it.  So I'll talk about these one by one.
fr: Alors, maintenant que vous avez des règles claires et prévisibles pour conduire vos affaires, que pouvez-vous vraiment faire ? En définitive, face à un brevet, il n'y a que trois actions possibles : soit vous l'évitez, soit vous obtenez une licence, soit vous le faites annuler. Je vais aborder ces points un par un.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: First, there's the possibility of avoiding the patent, which means, don't implement what it prohibits.  Of course, if it's hard to tell what it prohibits, it might be hard to tell what would suffice to avoid it.
fr: Tout d'abord, il y a la possibilité d'éviter le brevet, ce qui signifie en clair : ne pas mettre en œuvre ce qu'il interdit. Bien sûr, comme il est difficile de dire ce qu'il interdit, il sera presque impossible de déterminer ce qu'il faut faire pour l'éviter.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: A couple of years ago Kodak sued Sun [for] using a patent for something having to do with object-oriented programming, and Sun didn't think it was infringing that patent.  But the court decided it was; and when other people look at that patent they haven't the faintest idea whether that decision was right or not.  No one can tell what that patent does or doesn't cover, but Sun had to pay hundreds of millions of dollars because of violating a completely incomprehensible law.
fr: Il y a quelques années, Kodak poursuivit Sun pour infraction à l'un de ses brevets relatifs à la programmation orientée objet, et Sun contesta cette infraction. Le tribunal finit par trancher qu'il y avait bel et bien infraction. Mais lorsqu'on examine le brevet, il est totalement impossible de dire si cette décision est fondée ou non. Personne ne peut vraiment dire ce que le brevet recouvre, mais Sun a quand même dû payer des centaines de millions de dollars pour avoir enfreint une règle complètement incompréhensible.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: Sometimes you can tell what you need to avoid, and sometimes what you need to avoid is an algorithm.
fr: Parfois, cependant, il est possible de déterminer ce qui est interdit. Et il peut d'agir d'un algorithme.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: For instance, I saw a patent for something like the fast Fourier transform, but it ran twice as fast.  Well, if the ordinary FFT is fast enough for your application then that's an easy way to avoid this other one.  And most of the time that would work.  Once in a while you might be trying to do something where it runs doing FFT all the time, and it's just barely fast enough using the faster algorithm.  And then you can't avoid it, although maybe you could wait a couple of years for a faster computer.  But that's going to be rare.  Most of the time that patent will to be easy to avoid.
fr: J'ai ainsi vu un brevet sur quelque chose ressemblant à la « transformée de Fourier rapide », mais deux fois plus rapide. Si la TFR classique est suffisamment rapide pour vos besoins, vous pouvez facilement vous passer de ce brevet. La plupart du temps il n'y aura donc pas de problème. Mais il se peut qu'à l'occasion, vous souhaitiez faire un programme qui utilise constamment des TFR et qui ne peut fonctionner qu'en utilisant l'algorithme le plus rapide. Là, vous ne pouvez pas l'éviter, ou alors vous pourriez attendre quelques années que les ordinateurs soient plus puissants. Mais bon, l'hypothèse reste exceptionnelle. La plupart du temps il est facile d'esquiver ce type de brevet.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: On the other hand, a patent on an algorithm may be impossible to avoid.  Consider the LZW data compression algorithm.  Well, as I explained, we found a better data compression algorithm, and everybody who wanted to compress files switched to the program gzip which used the better algorithm.  And the reason is, if you just want to compress the file and uncompress it later, you can tell people to use this program to uncompress it; then you can use any program with any algorithm, and you only care how well it works.
fr: Parfois, en revanche, il est impossible de contourner un brevet sur un algorithme. Prenez par exemple l'algorithme de compression de données LZW. Comme je vous l'ai dit, nous avons fini par trouver un meilleur algorithme de compression, et tous ceux qui veulent compresser des fichiers se sont mis à utiliser le programme <code>gzip</code> qui repose sur ce meilleur algorithme. Si vous voulez juste compresser un fichier et le décompresser plus tard, vous pouvez indiquer aux gens qu'ils doivent utiliser tel ou tel programme pour le décompresser ; au final vous pouvez utiliser n'importe quel programme basé sur n'importe quel algorithme, la seule chose qui vous importe c'est qu'il soit efficace

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: But LZW is used for other things, too; for instance the PostScript language specifies operators for LZW compression and LZW uncompression.  It's no use having another, better algorithm because it makes a different format of data.  They're not interoperable.  If you compress it with the gzip algorithm, you won't be able to uncompress it using LZW.  So no matter how good your other algorithm is, and no matter what it is, it just doesn't enable you to implement PostScript according to the specs.
fr: Mais LZW sert aussi à d'autres choses. Par exemple, le langage PostScript fait appel à des opérateurs de compression et de décompression LZW. Il serait inutile de faire appel à un autre algorithme, même plus efficace, car le format de données ne serait plus le même. Ces algorithmes ne sont pas interopérables. Si vous compressez avec l'algorithme utilisé dans <code>gzip</code>, vous ne pouvez pas décompresser avec LZW. En définitive, quel que soit votre algorithme et quelle que soit son efficacité, si ce n'est pas LZW, vous ne pourrez pas implémenter PostScript conformément aux spécifications.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: But I noticed that users rarely ask their printers to compress things.  Generally the only thing they want their printers to do is to uncompress; and I also noticed that both of the patents on the LZW algorithm were written in such a way that if your system can only uncompress, it's not forbidden.  These patents were written so that they covered compression, and they had other claims covering both compression and uncompression; but there was no claim covering only uncompression.  So I realized that if we implement only the uncompression for LZW, we would be safe.  And although it would not satisfy the specification, it would please the users sufficiently; it would do what they actually needed.  So that's how we barely squeaked by avoiding the two patents.
fr: Mais j'ai remarqué que les utilisateurs demandent rarement à leur imprimante de compresser des choses. En général, ils veulent seulement que leur imprimante soit capable de décompresser. Et j'ai aussi remarqué que les deux brevets sur l'algorithme LZW sont écrits de telle manière que si votre système ne fait que décompresser, alors ce n'est pas interdit. Ces brevets ont été formulés de manière à couvrir la compression et ils contiennent des revendications portant sur la compression et la décompression, mais aucune revendication ne couvre la seule décompression. Je me suis donc rendu compte que si nous implémentions juste la décompression LZW, nous serions à l'abri. Et, bien que cela ne corresponde pas aux spécifications, cela répondrait largement aux besoins des utilisateurs. C'est ainsi que nous nous sommes faufilés entre les deux brevets.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: Now there is GIF format, for images.  That uses the LZW algorithm also.  It didn't take long for people to define another image format, called PNG, which stands for &ldquo;PNG's Not GIF.&rdquo; I think it uses the gzip algorithm.  And we started saying to people, &ldquo;Don't use GIF format, it's dangerous.  Switch to PNG.&rdquo; And the users said, &ldquo;Well, maybe some day, but the browsers don't implement it yet,&rdquo; and the browser developers said, &ldquo;We may implement it someday, but there's not much demand from users.&rdquo;
fr: Il y a aussi le format GIF, pour les images. Il fait également appel à l'algorithme LZW. Il n'a pas fallu longtemps pour que les gens élaborent un autre format de fichier, du nom de PNG, ce qui signifie « PNG N'est pas GIF ». Je crois qu'il utilise l'algorithme <code>gzip</code>. Et nous avons commencé à dire à tout le monde : « N'utilisez pas le format GIF, c'est dangereux. Passez à PNG. » Et les utilisateurs nous ont dit : « D'accord, on y pensera, mais pour l'instant les navigateurs ne l'implémentent pas. » Ce à quoi les développeurs de navigateurs ont répondu : « On l'implémentera un jour, mais pour l'instant il n'y a pas de demande forte de la part des utilisateurs. »

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en: Well, it's pretty obvious what's going on&mdash;GIF was a de facto standard.  In effect, asking people to switch to a different format, instead of their de facto standard, is like asking everyone in New Zealand to speak Hungarian.  People will say, &ldquo;Well, yeah, I'll learn to speak it after everyone else does.&rdquo; And so we never succeeded in asking people to stop using GIF, even though one of those patent holders was going around to operators of web sites, threatening to sue them unless they could prove that all of the GIFs on the site were made with authorized, licensed software.
fr: Il est facile de comprendre ce qui s'était passé : GIF était devenu un standard de fait. En pratique, demander aux gens d'abandonner leur standard de fait en faveur d'un autre format revient à demander à tout le monde en Nouvelle-Zélande de parler hongrois. Les gens vont vous dire : « Pas de problème, je m'y mets dès que tout le monde le parle. » Et au final nous ne sommes jamais parvenus à convaincre les gens d'arrêter d'utiliser GIF, en dépit du fait que l'un des détenteurs de brevets passe son temps à faire le tour des administrateurs de sites web en les menaçant de poursuites s'ils ne peuvent prouver que tous les GIF du site ont été réalisés avec un programme sous licence.

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en: So GIF was a dangerous trap for a large part of our community.  We thought we had an alternative to GIF format, namely JPEG, but then somebody said, &ldquo;I was just looking through my portfolio of patents&rdquo;&mdash;I think it was somebody that just bought patents and used them to threaten people&mdash;and he said, &ldquo;and I found that one of them covers JPEG format.&rdquo;
fr: GIF était donc un piège dangereux menaçant une large part de notre communauté. Nous pensions avoir trouvé une alternative au format GIF, à savoir JPEG, mais quelqu'un – je crois qu'il s'agissait d'une personne ayant tout juste acheté des brevets dans le but d'exercer des menaces – nous a dit : « En regardant mon portefeuille de brevets, j'en ai trouvé un qui couvre le format JPEG. »

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en: Well, JPEG was not a de facto standard, it's an official standard, issued by a standards committee; and the committee had a lawyer too.  Their lawyer said he didn't think that this patent actually covered JPEG format.
fr: JPEG n'était pas un standard de fait. Il s'agissait d'un standard officiel, élaboré par un organisme de standardisation. Et cet organisme avait lui aussi un avocat, qui a dit qu'il ne pensait pas que le brevet couvre le format JPEG.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: So who's right? Well, this patent holder sued a bunch of companies, and if there was a decision, it would have said who was right.  But I haven't heard about a decision; I'm not sure if there ever was one.  I think they settled, and the settlement is almost certainly secret, which means that it didn't tell us anything about who's right.
fr: Alors, qui a raison ? Eh bien, le titulaire du brevet a poursuivi un groupe de sociétés, et s'il y avait eu une décision, on aurait pu savoir ce qu'il en était. Mais je n'ai jamais entendu parler de décision et je ne suis pas sûr qu'il y en ait jamais eu. Je pense qu'ils ont conclu un règlement amiable, et ce règlement est probablement secret, ce qui signifie que nous ne saurons jamais qui avait raison.

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en: These are fairly lightweight cases: one patent on JPEG, two patents on the LZW algorithm used in GIF.  Now you might wonder how come there are two patents on the same algorithm? It's not supposed to happen, but it did.  And the reason is that the patent examiners can't possibly take the time to study every pair of things they might need to study and compare, because they're not allowed to take that much time.  And because algorithms are just mathematics, there's no way you can narrow down which applications and patents you need to compare.
fr: Les cas dont j'ai parlé ici sont relativement modestes : un seul brevet en ce qui concerne JPEG, deux pour l'algorithme LZW utilisé pour GIF. Vous vous demandez peut-être pourquoi il y avait deux brevets sur le même algorithme. Normalement, cela n'est pas possible, pourtant c'est arrivé. Cela tient au fait que les examinateurs de brevets n'ont pas le temps d'étudier et de comparer tout ce qui devrait l'être, parce que les délais sont très courts. Et comme les algorithmes ne sont au final que des mathématiques, il est impossible de limiter le choix de brevets et de demandes de brevets à comparer.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: You see, in physical engineering fields, they can use the physical nature of what's going on to narrow things down.  For instance, in chemical engineering, they can say, &ldquo;What are the substances going in? What are the substances coming out?&rdquo; If two different [patent] applications are different in that way, then they're not the same process so you don't need to worry.  But the same math can be represented in ways that can look very different, and until you study them both together, you don't realize they're talking about the same thing.  And, because of this, it's quite common to see the same thing get patented multiple times [in software].
fr: Vous voyez, dans le domaine industriel, ils peuvent se référer à ce qui se passe réellement dans le monde physique pour circonscrire les choses. Par exemple dans le domaine de l'ingénierie chimique, on peut se demander : « Quelles sont les substances utilisées ? Quels sont les produits obtenus ? » Si deux demandes de brevets diffèrent sur ce point, il s'agit donc de deux inventions différentes et il n'y a pas de problème. Mais en mathématiques, des choses identiques peuvent être présentées de manières très différentes, et à moins de les comparer en détail vous ne vous rendrez jamais compte qu'il s'agit d'une seule et même chose. Et, de ce fait, il n'est pas rare de voir la même chose être brevetée à plusieurs reprises dans le domaine du logiciel.

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en: Remember that program that was killed by a patent before we released it? Well, that algorithm got patented twice also.  In one little field we've seen it happen in two cases that we ran into&mdash;the same algorithm being patented twice.  Well, I think my explanation tells you why that happens.
fr: Vous vous souvenez de l'histoire de ce programme qui a été tué par un brevet avant même que nous ne l'ayons publié ? Eh bien, cet algorithme était également breveté deux fois. Donc, dans un domaine extrêmement réduit, nous avons déjà vu ce phénomène se produire à plusieurs reprises. Je pense vous avoir expliqué pourquoi.

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en: But one or two patents is a lightweight case.  What about MPEG2, the video format? I saw a list of over 70 patents covering that, and the negotiations to arrange a way for somebody to license all those patents took longer than developing the standard itself.  The JPEG committee wanted to develop a follow-on standard, and they gave up.  They said there were too many patents; there was no way to do it.
fr: Mais un ou deux brevets constituent une situation plutôt simple. Prenons MPEG-2, le format vidéo. J'ai vu une liste de plus de 70 brevets couvrant ce format, et les négociations pour permettre à quelqu'un d'obtenir une licence ont pris plus de temps que le développement du standard lui-même. Le comité JPEG voulait développer un nouveau standard plus moderne, ils ont fini par abandonner. Ce n'est pas faisable, ont-ils dit. Il y a trop de brevets.

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en: Sometimes it's a feature that's patented, and the only way to avoid that patent is not to implement that feature.  For instance, the users of the word processor Xywrite once got a downgrade in the mail, which removed a feature.  The feature was that you could define a list of abbreviations.  For instance, if you define &ldquo;exp&rdquo; as an abbreviation for &ldquo;experiment,&rdquo; then if you type &ldquo;exp-space&ldquo; or &ldquo;exp-comma,&rdquo; the &ldquo;exp&rdquo; would change automatically to &ldquo;experiment.&rdquo;
fr: Parfois, c'est carrément une fonctionnalité qui est brevetée, et la seule façon d'éviter le brevet consiste à ne pas implémenter cette fonctionnalité. Ainsi, les utilisateurs du logiciel de traitement de texte XyWrite ont une fois reçu par la poste une mise à jour supprimant une fonctionnalité. Il s'agissait de la possibilité de définir une liste d'abréviations. Par exemple, si vous définissiez qu'« exp » était l'abréviation d'« expérience », il suffisait de taper « exp-espace », ou « exp-virgule », pour qu'« exp » soit automatiquement remplacé par « expérience ».

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en: Then somebody who had a patent on this feature threatened them, and they concluded that the only thing they could do was to take the feature out.  And so they sent all the users a downgrade.
fr: Mais quelqu'un disposant d'un brevet sur cette fonctionnalité les a menacés, et ils ont conclu que la seule solution consistait à retirer cette fonctionnalité. Et ils ont envoyé à tous les utilisateurs une mise à jour la retirant.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: But they also contacted me, because my Emacs editor had a feature like that starting from the late 70s.  And it was described in the Emacs manual, so they thought I might be able to help them invalidate that patent.  Well, I'm happy to know I've had at least one patentable idea in my life, but I'm unhappy that someone else patented it.
fr: Mais ils m'ont également contacté, car mon éditeur de texte Emacs proposait ce type de fonctionnalité depuis la fin des années 70. Et comme elle était décrite dans le manuel d'Emacs, ils espéraient que je pourrais les aider à faire tomber ce brevet. Je suis heureux de savoir que j'ai eu au moins une fois dans ma vie une idée qui soit brevetable, je regrette juste que ce soit quelqu'un d'autre qui l'ait brevetée.

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en: Fortunately, in fact, that patent was eventually invalidated, and partly on the strength of the fact that I had published using it earlier.  But in the meantime they had had to remove this feature.
fr: Par chance, ce brevet fut finalement invalidé, en partie grâce au fait que j'avais publiquement annoncé un usage antérieur de cette fonctionnalité. Mais en attendant, ils ont dû retirer la fonctionnalité.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: Now, to remove one or two features may not be a disaster.  But when you have to remove 50 features, you could do it, but people are likely to say, &ldquo;This program's no good; it's missing all the features I want.&rdquo; So it may not be a solution.  And sometimes a patent is so broad that it wipes out an entire field, like the patent on public-key encryption, which in fact put public-key encryption basically off limits for about ten years.
fr: Retirer une ou deux fonctionnalités, ce n'est pas une catastrophe. Mais quand il s'agit de 50 fonctionnalités, les gens vont finir par dire : « Ce programme n'est pas bon, il lui manque toutes les fonctionnalités qui m'intéressent. » Ce n'est donc pas une solution viable. Et parfois un brevet est si général qu'il balaie un champ entier, comme le brevet sur le chiffrement à clé publique, qui interdit de fait tout chiffrement à clé publique pendant 10 ans.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: So that's the option of avoiding the patent&mdash;often possible, but sometimes not, and there's a limit to how many patents you can avoid.
fr: Voilà pour la possibilité d'esquiver un brevet. C'est souvent possible, mais pas toujours, et il y a une limite au nombre de brevets qu'il est possible d'éviter.

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en: What about the next possibility, of getting a license for the patent?
fr: Qu'en est-il de la deuxième solution, obtenir une licence pour le brevet ?

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en: Well, the patent holder may not offer you a license.  It's entirely up to him.  He could say, &ldquo;I just want to shut you down.&rdquo; I once got a letter from somebody whose family business was making casino games, which were of course computerized, and he had been threatened by a patent holder who wanted to make his business shut down.  He sent me the patent.  Claim 1 was something like &ldquo;a network with a multiplicity of computers, in which each computer supports a multiplicity of games, and allows a multiplicity of game sessions at the same time.&rdquo;
fr: Le titulaire du brevet n'est pas tenu de vous accorder une licence. Cela ne dépend que de lui. Il peut très bien dire : « Je veux juste vous couler. » Une fois, j'ai reçu une lettre de quelqu'un dont l'entreprise familiale avait pour activité la création de jeux de casino, qui étaient bien sûr informatisés, et il avait été menacé par un titulaire de brevet qui voulait lui faire mettre la clé sous la porte. Il m'a envoyé le brevet. La revendication numéro 1 ressemblait à quelque chose du genre « un réseau de plusieurs ordinateurs contenant chacun plusieurs jeux et qui permet plusieurs parties simultanément ».

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en: Now, I'm sure in the 1980s there was a university that set up a room with a network of workstations, and each workstation had some kind of windowing facility.  All they had to do was to install multiple games and it would be possible to display multiple game sessions at once.  This is so trivial and uninteresting that nobody would have bothered to publish an article about doing it.  No one would have been interested in publishing an article about doing it, but it was worth patenting it.  If it had occurred to you that you could get a monopoly on this trivial thing, then you could shut down your competitors with it.
fr: Je suis à peu près sûr que dans les années 80, il existait une université avec des stations de travail en réseau, dotées d'un quelconque système de fenêtrage. Il aurait suffi qu'ils installent plusieurs jeux pour qu'il soit possible d'afficher plusieurs parties simultanément. Il s'agit de quelque chose de tellement trivial et inintéressant que jamais personne ne se serait donné la peine d'écrire un article à ce sujet. Ce n'était pas assez intéressant pour constituer un article, mais ça l'était suffisamment pour constituer un brevet. Si vous avez compris que vous pouvez obtenir un monopole sur cette opération triviale, vous pouvez faire fermer vos concurrents.

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en: But why does the Patent Office issue so many patents that seem absurd and trivial to us?
fr: Mais pourquoi est-ce que l'Office des brevets accorde tant de brevets qui nous semblent absurdes et triviaux ?

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en: It's not because the patent examiners are stupid, it's because they're following a system, and the system has rules, and the rules lead to this result.
fr: Ce n'est pas parce que les examinateurs de brevets sont stupides. C'est parce qu'ils suivent un processus, que ce processus est régi par des règles, et que ces règles aboutissent à ce résultat.

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en: You see, if somebody has made a machine that does something once, and somebody else designs a machine that will do the same thing, but N times, for us that's a <code>for</code>-loop, but for the Patent Office that's an invention.  If there are machines that can do A, and there are machines that can do B, and somebody designs a machine that can do A or B, for us that's an <code>if-then-else</code> statement, but for the Patent Office that's an invention.  So they have very low standards, and they follow those standards; and the result is patents that look absurd and trivial to us.  Whether they're legally valid I can't say.  But every programmer who sees them laughs.
fr: Vous voyez, si quelqu'un a construit une machine qui fait quelque chose une seule fois et que quelqu'un d'autre construit une machine qui fait la même chose, mais N fois, pour nous il s'agit juste d'une boucle <code>for</code>, mais pour l'Office des brevets il s'agit d'une invention. S'il y a des machines qui peuvent faire A et des machines qui peuvent faire B, et que quelqu'un conçoit une machine qui peut faire A ou B, pour nous il s'agit d'une condition <code>if-then-else</code> (si-alors-sinon), mais pour l'Office des brevets, il s'agit d'une invention. Ils ont des conditions très peu restrictives et ils s'en tiennent à ces conditions, et il en découle des brevets qui, pour nous, semblent absurdes et triviaux. Qu'ils soient juridiquement valides, je n'en sais rien. Mais n'importe quel programmeur rigole en les voyant.

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en: In any case, I was unable to suggest anything he could do to help himself, and he had to shut down his business.  But most patent holders will offer you a license.  It's likely to be rather expensive.
fr: Toujours est-il que je n'ai rien pu lui proposer pour se défendre, il a donc dû fermer boutique. Mais la plupart des détenteurs de brevets vous proposeront une licence, qui est susceptible de vous coûter très cher.

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en: But there are some software developers that find it particularly easy to get licenses, most of the time.  Those are the megacorporations.  In any field the megacorporations generally own about half the patents, and they cross-license each other, and they can make anybody else cross-license if he's really producing anything.  The result is that they end up painlessly with licenses for almost all the patents.
fr: Cependant certains développeurs de logiciels n'ont pas grand mal à obtenir des licences, la plupart du temps. Il s'agit des mégacorporations. Quel que soit le domaine, elles possèdent en général la moitié des brevets, s'accordent entre elles des licences croisées et peuvent contraindre qui que ce soit d'autre à leur accorder des licences croisées. Au final, elles obtiennent sans trop de mal des licences pour quasiment tous les brevets.

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en: IBM wrote an article in its house magazine, <cite>Think</cite> magazine&mdash;I think it's issue 5, 1990&mdash;about the benefit IBM got from its almost 9,000 US patents at the time (now it's up to 45,000 or more).  They said that one of the benefits was that they collected money, but the main benefit, which they said was perhaps an order of magnitude greater, was &ldquo;getting access to the patents of others,&rdquo; namely cross-licensing.
fr: IBM a écrit un article à ce sujet dans son magazine interne, <cite>Think</cite> – dans le numéro 5 de 1990, je crois – décrivant les avantages qu'IBM tirait de son portefeuille de près de 9 000 brevets américains (c'était à l'époque, maintenant ils en ont plus de 45 000). L'un de ces avantages, disaient-ils, est qu'ils en tiraient des revenus, mais ils soulignaient que le principal avantage – d'un ordre de grandeur supérieur – était « l'accès aux brevets des autres », par le biais des licences croisées.

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en: What this means is since IBM, with so many patents, can make almost everybody give them a cross-license, IBM avoids almost all the grief that the patent system would have inflicted on anybody else.  So that's why IBM wants software patents.  That's why the megacorporations in general want software patents, because they know that by cross-licensing, they will have a sort of exclusive club on top of a mountain peak.  And all the rest of us will be down here, and there's no way we can get up there.  You know, if you're a genius, you might start up a small company and get some patents, but you'll never get into IBM's league, no matter what you do.
fr: Cela veut dire que puisque qu'IBM, avec sa pléthore de brevets, peut contraindre n'importe qui à lui accorder des licences croisées, cette entreprise échappe à tous les problèmes que le système de brevets cause à toutes les autres. Et c'est pour cela qu'IBM est favorable aux brevets logiciels. C'est pour cela que les mégacorporations sont dans leur ensemble favorables aux brevets logiciels : parce qu'elles savent que, par le jeu des licences croisées, elles feront partie d'un petit club très fermé assis au sommet de la montagne. Et nous, nous serons tout en bas et il n'y aura aucun moyen de grimper. Vous savez, si vous êtes un génie, vous pouvez fonder votre petite entreprise et obtenir quelques brevets, mais vous ne jouerez jamais dans la même catégorie qu'IBM, quels que soient vos efforts.

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en: Now a lot of companies tell their employees, &ldquo;Get us patents so we can defend ourselves&rdquo; and they mean, &ldquo;use them to try to get cross-licensing,&rdquo; but it just doesn't work well.  It's not an effective strategy if you've got a small number of patents.
fr: Beaucoup d'entreprises disent à leurs salariés : « Décrochez-nous des brevets, c'est juste pour que nous puissions nous défendre. » Et ce qu'elles veulent dire, c'est : « Nous les utiliserons pour obtenir des licences croisées. » Mais en fait ça ne marche pas. Ce n'est pas une stratégie efficace si vous n'avez qu'un petit nombre de brevets.

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en: Suppose you've got three patents.  One points there, one points there, and one points there, and somebody over there points a patent at you.  Well, your three patents don't help you at all, because none of them points at him.  On the other hand, sooner or later, somebody in the company is going to notice that this patent is actually pointing at some people, and [the company] could threaten them and squeeze money out of them&mdash;never mind that those people didn't attack this company.
fr: Imaginons par exemple que vous ayez trois brevets. L'un concerne ceci, l'autre concerne cela et le dernier cela, et soudain quelqu'un vous brandit son brevet sous le nez. Vos trois brevets ne vont servir à rien, car aucun d'entre eux ne concerne cette personne. En revanche, tôt ou tard, quelqu'un dans votre entreprise va se rendre compte que votre brevet concerne d'autres entreprises, et va l'utiliser pour les menacer et leur extorquer de l'argent, quand bien même ces entreprises n'ont pas attaqué la vôtre.

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en: So if your employer says to you, &ldquo;We need some patents to defend ourselves, so help us get patents,&rdquo; I recommend this response:
fr: Donc, si votre employeur vous dit « Nous avons besoin de brevets pour nous défendre, aidez-nous à en obtenir », je vous conseille de répondre ceci:

note: type: Content of: <div><dl><dd><blockquote><p>
en: Boss, I trust you and I'm sure you would only use those patents to defend the company if it's attacked.  But I don't know who's going to be the CEO of this company in five years.  For all I know, it might get acquired by Microsoft.  So I really can't trust the company's word to only use these patents for defense unless I get it in writing.  Please put it in writing that any patents I provide for the company will only be used for self-defense and collective security, and not for repression, and then I'll be able to get patents for the company with a clean conscience.
fr: Chef, je vous fais confiance et je suis certain que vous n'utiliserez ces brevets que pour défendre l'entreprise en cas d'attaque. Mais je ne sais pas qui sera à la tête de l'entreprise dans 5 ans. Pour autant que je sache, elle peut se faire racheter par Microsoft. Je ne peux donc pas compter sur la promesse de l'entreprise de n'utiliser ces brevets que de manière défensive, sauf si elle s'engage par écrit. Commencez par vous engager par écrit à ce que tout brevet que je fournis à l'entreprise ne soit utilisé qu'en cas de légitime défense et jamais de manière agressive, et alors je serai en mesure d'apporter des brevets à l'entreprise en ayant la conscience tranquille.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: It would be most interesting to raise this not just in private with your boss, but also on the company's discussion list.
fr: Il serait intéressant d'aborder ce problème sur la liste de diffusion de l'entreprise, et pas seulement en privé avec votre patron.

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en: The other thing that could happen is that the company could fail and its assets could be auctioned off, including the patents; and the patents will be bought by someone who means to use them to do something nasty.
fr: L'autre chose qui peut arriver, c'est que la société fasse faillite, que ses actifs soient liquidés, brevets compris, et que ces brevets soient rachetés par quelqu'un qui les utilise à des fins peu scrupuleuses.

note: type: Content of: <div><dl><dd><p>
en: This cross-licensing practice is very important to understand, because this is what punctures the argument of the software patent advocates who say that software patents are needed to protect the starving genius.  They give you a scenario which is a series of unlikelihoods.
fr: Il est fondamental de comprendre cette pratique des licences croisées, car c'est elle qui permet de détruire l'argument des promoteurs du brevet logiciel selon lequel les brevets sont nécessaires pour protéger les pauvres petits génies. Ils vous présentent une histoire cousue d’invraisemblances.

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en: So let's look at it.  According to this scenario, there's a brilliant designer of whatever, who's been working for years by himself in his attic coming up with a better way to do whatever it is.  And now that it's ready, he wants to start a business and mass-produce this thing; and because his idea is so good his company will inevitably succeed&mdash;except for one thing: the big companies will compete with him and take all his market the away.  And because of this, his business will almost certainly fail, and then he will starve.
fr: Jetons-y un œil. Dans leur histoire, un brillant concepteur de ce-que-vous-voulez, qui a travaillé des années tout seul dans son grenier, a découvert une meilleure technique pour faire un-truc-important. Et maintenant que cette technique est au point, il veut se lancer dans les affaires et produire ce-truc-important en série, et comme son idée est géniale, son entreprise va forcément réussir. Problème : les grandes entreprises vont lui faire une concurrence acharnée et lui voler tout son marché. Et du coup, son entreprise va couler et il se retrouvera sur la paille.

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en: Well, let's look at all the unlikely assumptions here.
fr: Examinons les hypothèses fantaisistes que l'on trouve ici.

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en: First of all, that he comes up with this idea working by himself.  That's not very likely.  In a high-tech field, most progress is made by people working in a field, doing things and talking with people in the field.  But I wouldn't say it's impossible, not that one thing by itself.
fr: Tout d'abord, il est peu probable qu'il ait eu son idée géniale tout seul. Dans le domaine des hautes technologies, la plupart des innovations reposent sur une équipe travaillant dans un même domaine et échangeant avec des gens de ce domaine. Mais pour autant, ce n'est pas impossible en soi.

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en: But anyway the next supposition is that he's going to start a business and that it's going to succeed.  Well, just because he's a brilliant engineer doesn't mean that he's any good at running a business.  Most new businesses fail; more than 95 percent of them, I think, fail within a few years.  So that's probably what's going to happen to him, no matter what.
fr: L'hypothèse suivante est qu'il va se lancer dans les affaires et qu'elles vont bien marcher. Le fait qu'il soit un ingénieur brillant n'implique en rien que ce soit un bon homme d'affaire. La plupart des entreprises – 95%, je crois – font faillite au cours des premières années. Donc peu importe le reste, c'est ce qui risque de lui arriver.

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en: Ok, let's assume that in addition to being a brilliant engineer who came up with something great by himself, he's also talented at running businesses.  If he has a knack for running businesses, then maybe his business won't fail.  After all, not all new businesses fail, there are a certain few that succeed.  Well, if he understands business, then instead of trying to go head to head with large companies, he might try to do things that small companies are better at and have a better chance of succeeding.  He might succeed.  But let's suppose it fails anyway.  If he's so brilliant and has a knack for running businesses, I'm sure he won't starve, because somebody will want to give him a job.
fr: Bon, mais imaginons qu'en plus d'être un ingénieur brillant, qui a découvert quelque chose de génial tout seul dans son coin, ce soit aussi un homme d'affaire de génie. S'il est doué pour les affaires, son entreprise s'en sortira peut-être. Après tout, toutes les nouvelles entreprises ne coulent pas, un certain nombre prospèrent. S'il a le sens des affaires, peut-être qu'au lieu d'affronter les grandes entreprises sur leur terrain, il tentera de se placer là où les petites entreprises sont plus performantes et peuvent réussir. Il y parviendra peut-être. Mais supposons qu'il finisse par échouer. S'il est vraiment brillant et qu'il est doué pour les affaires, je suis certain qu'il ne mourra pas de faim, parce que quelqu'un voudra l'embaucher.

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en: So a series of unlikelihoods&mdash;it's not a very plausible scenario.  But let's look at it anyway.
fr: Tout ceci ne tient pas debout. Mais poursuivons.

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en: Because where they go from there is to say the patent system will &ldquo;protect&rdquo; our starving genius, because he can get a patent on this technique.  And then when IBM wants to compete with him, he says, &ldquo;IBM, you can't compete with me, because I've got this patent,&rdquo; and IBM says, &ldquo;Oh, no, not again!&rdquo;
fr: On arrive au moment où le système de brevets va « protéger » notre pauvre petit génie, parce qu'il va pouvoir breveter sa technique. Et quand IBM va venir lui faire concurrence, il va dire : « IBM, vous n'avez pas le droit de me faire concurrence, j'ai un brevet. » Et IBM va dire : « Oh non, encore un brevet ! »

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en: Well, here's what really happens.
fr: Voilà ce qui va vraiment se passer:

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en: IBM says, &ldquo;Oh, how nice, you have a patent.  Well, we have this patent, and this patent, and this patent, and this patent, and this patent, all of which cover other ideas implemented in your product, and if you think you can fight us on all those, we'll pull out some more.  So let's sign a cross-license agreement, and that way nobody will get hurt.&rdquo; Now since we've assumed that our genius understands business, he's going to realize that he has no choice.  He's going to sign the cross-license agreement, as just about everybody does when IBM demands it.  And then this means that IBM will get &ldquo;access&rdquo; to his patent, meaning IBM would be free to compete with him just as if there were no patents, which means that the supposed benefit that they claim he would get by having this patent is not real.  He won't get this benefit.
fr: IBM va dire : « Oh, comme c'est mignon, vous avez un brevet. Eh bien nous, nous avons celui-ci, et celui-ci, et celui-ci, et celui-ci, et ils couvrent tous d'autres idées implémentées dans votre produit, et si vous pensez que vous pouvez vous battre avec nous sur tous ceux-là, nous en sortirons d'autres. Donc, nous allons signer un accord de licences croisées et personne ne sera lésé. » Comme notre génie est doué pour les affaires, il va vite se rendre compte qu'il n'a pas le choix. Il va signer un accord de licences croisées, comme le font tous ceux de qui IBM l'exige. Ce qui veut dire qu'IBM va avoir « accès » à son brevet et pourra donc lui faire librement concurrence comme si le brevet n'existait pas, ce qui signifie au final que l'hypothétique protection dont il bénéficie au travers de son brevet n'est qu'un leurre. Il ne pourra jamais en bénéficier.

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en: The patent might &ldquo;protect&rdquo; him from competition from you or me, but not from IBM&mdash;not from the very megacorporations which the scenario says are the threat to him.  You know in advance that there's got to be a flaw in this reasoning when people who are lobbyists for megacorporations recommend a policy supposedly because it's going to protect their small competitors from them.  If it really were going to do that, they wouldn't be in favor of it.  But this explains why [software patents] won't do it.
fr: Le brevet le « protégera » peut-être de concurrents comme vous et moi, mais pas d'IBM, pas des mégacorporations qui, dans la fable, sont justement celles qui le menacent. De toute façon, lorsque des mégacorporations envoient leurs lobbyistes défendre une législation qui est censée protéger leurs petits concurrents contre leur influence, on peut être sûr que l'argumentation va être biaisée. Si c'était vraiment ce qui allait se passer, elles seraient contre. Mais ça permet de comprendre pourquoi les brevets logiciels ne marchent pas.

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en: Even IBM can't always do this, because there are companies that we refer to as patent trolls or patent parasites, and their only business is using patents to squeeze money out of people who really make something.
fr: Même IBM ne peut pas toujours se comporter ainsi. Certaines entreprises, que l'on appelle parfois des « trolls des brevets », ont pour seul modèle économique d'utiliser les brevets pour soutirer de l'argent à ceux qui produisent réellement quelque chose.

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en: Patent lawyers tell us that it's really wonderful to have patents in your field, but they don't have patents in their field.  There are no patents on how to send or write a threatening letter, no patents on how to file a lawsuit, and no patents on how to persuade a judge or jury, so even IBM can't make the patent trolls cross-license.  But IBM figures, &ldquo;Our competition will have to pay them too; this is just part of the cost of doing business, and we can live with it.&rdquo; IBM and the other megacorporations figure that the general dominion over all activity that they get from their patents is good for them, and paying off the trolls they can live with.  So that's why they want software patents.
fr: Les avocats spécialisés en droit des brevets nous expliquent à quel point il est merveilleux que notre domaine ait des brevets. Mais il n'y a pas de brevet dans le leur. Il n'y a pas de brevet sur la manière d'envoyer ou de rédiger une lettre de menaces, pas de brevet sur comment intenter un procès, pas de brevet sur comment convaincre un juge ou un jury. Ainsi donc, même IBM ne peut contraindre un troll des brevets à accepter des licences croisées. Mais IBM se dit : « Nos concurrents vont devoir payer eux aussi, cela fait partie des charges incompressibles, on peut s'en accommoder. » IBM et les autres mégacorporations considèrent que la suprématie qu'elles retirent de leurs brevets sur l'ensemble de leur activité vaut bien d'avoir à payer quelques parasites. C'est pour cela qu'elles défendent les brevets logiciels.

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en: There are also certain software developers who find it particularly difficult to get a patent license, and those are the developers of free software.  The reason is that the usual patent license has conditions we can't possibly fulfill, because usual patent licenses demand a payment per copy.  But when software gives users the freedom to distribute and make more copies, we have no way to count the copies that exist.
fr: Il existe aussi certains développeurs de logiciels qui ont beaucoup de mal à obtenir des licences, ce sont les développeurs de logiciels libres. Cela tient au fait que les licences contiennent généralement des conditions que nous sommes dans l'impossibilité de remplir, comme le paiement pour chaque exemplaire distribué. Lorsque les utilisateurs sont libres de copier le logiciel et de distribuer les copies, personne ne peut connaître le nombre de copies en circulation.

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en: If someone offered me a patent license for a payment of one-millionth of a dollar per copy, the total amount of money I'd have to pay maybe is in my pocket now.  Maybe it's 50 dollars, but I don't know if it's 50 dollars, or 49, or what, because there's no way I can count the copies that people have made.
fr: Si quelqu'un me propose une licence pour un brevet au prix d'un millionième de dollar par exemplaire distribué, il se peut que j'aie de quoi payer. Mais je n'ai aucun moyen de savoir si cela représente 50 dollars, ou 49, ou un autre montant, car je n'ai aucun moyen de compter le nombre de copies que les gens ont faites.

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en: A patent holder doesn't have to demand a payment per copy; a patent holder could offer you a license for a single lump sum, but those lump sums tend to be big, like US$100,000.
fr: Un titulaire de brevet n'est pas obligé de demander le paiement en fonction du nombre d'exemplaires distribués. Il peut très bien proposer une licence pour un montant fixe, mais ce montant a tendance à être très élevé, du type 100 000 $.

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en: And the reason that we've been able to develop so much freedom-respecting software is [that] we can develop software without money, but we can't pay a lot of money without money.  If we're forced to pay for the privilege of writing software for the public, we won't be able to do it very much.
fr: Or, si nous avons pu développer tant de logiciels respectueux des libertés, c'est parce que nous pouvons développer des logiciels sans argent. Mais nous ne pouvons pas payer sans argent. Si nous sommes obligés de payer pour avoir le privilège d'écrire des logiciels pour le public, nous risquons de ne pas en faire beaucoup.

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en: That's the possibility of getting a license for the patent.  The other possibility is to invalidate the patent.  If the country considers software patents to be basically valid, and allowed, the only question is whether that particular patent meets the criteria.  It's only useful to go to court if you've got an argument to make that might prevail.
fr: Voilà pour la possibilité d'obtenir une licence pour un brevet. La dernière solution consiste à faire annuler le brevet. Si le pays reconnaît les brevets logiciels et les autorise, la seule question est de savoir si tel ou tel brevet respecte bien les conditions de validité. Aller devant les juges ne sert à rien si vous n'avez pas un argument solide qui vous permettra de l'emporter.

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en: What would that argument be? You have to find evidence that, years ago, before the patent was applied for, people knew about the same idea.  And you'd have to find things today that demonstrate that they knew about it publicly at that time.  So the dice were cast years ago, and if they came up favorably for you, and if you can prove that fact today, then you have an argument to use to try to invalidate the patent.  And it might work.
fr: De quel argument peut-il s'agir ? Il faut apporter la preuve que, bien avant que le brevet ne soit déposé, d'autres personnes avaient eu la même idée. Et il faut trouver des preuves aujourd'hui qui montrent que l'idée était publique à l'époque. Ainsi, les dés ont été jetés des années plus tôt ; s'ils vous sont favorables et que vous êtes en mesure d'apporter cette preuve aujourd'hui, alors vous disposez d'un argument qui peut vous permettre de contester le brevet et d'obtenir son annulation. Ça peut marcher.

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en: It might cost you a lot of money to go through this case, and as a result, a probably invalid patent is a very frightening weapon to be threatened with if you don't have a lot of money.  There are people who can't afford to defend their rights&mdash;lots of them.  The ones who can afford it are the exception.
fr: Ce genre d'affaire peut coûter cher. De ce fait, un brevet probablement invalide constitue malgré tout un moyen de pression très efficace si vous n'avez pas beaucoup d'argent. Beaucoup de gens n'ont pas les moyens de défendre leurs droits. Ceux qui peuvent se le permettre constituent l'exception.

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en: These are the three things that you might be able to do about each patent that prohibits something in your program.  The thing is, whether each one is possible depends on different details of the circumstances, so some of the time, none of them is possible; and when that happens, your project is dead.
fr: Voilà les trois possibilités qui peuvent se présenter à vous, chaque fois qu'un brevet interdit quelque chose dans votre programme. Toutes ne sont pas toujours ouvertes, cela dépend de chaque cas particulier, et parfois aucune d'entre elles n'est envisageable. Lorsque cela se produit, votre projet est condamné.

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en: But lawyers in most countries tell us, &ldquo;Don't try to find the patents in advance,&rdquo; and the reason is that the penalty for infringement is bigger if you knew about the patent.  So what they tell you is &ldquo;Keep your eyes shut.  Don't try to find out about the patents, just go blindly taking your design decisions, and hope.&rdquo;
fr: Mais dans la plupart des pays les avocats nous conseillent de « ne pas rechercher d'avance les brevets », la raison étant que les sanctions pour infraction à un brevet sont plus importantes s'il est établi que l'on avait connaissance de l'existence du brevet. Ce qu'ils nous disent, c'est : « Gardez les yeux fermés. N'essayez pas de vous renseigner sur les brevets, décidez de la conception de votre programme en aveugle, et priez. »

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en: And of course, with each single design decision, you probably don't step on a patent.  Probably nothing happens to you.  But there are so many steps you have to take to get across the minefield, it's very unlikely you will get through safely.  And of course, the patent holders don't all show up at the same time, so you don't know how many there are going to be.
fr: Évidemment, vous ne marchez pas sur un brevet à chaque étape de la conception. Il ne va probablement rien vous arriver. Mais il y a tellement de pas à faire pour traverser le champ de mines qu'au final il est peu probable que vous y arriviez sans encombre. Et bien sûr, les titulaires de brevets ne se présentent pas tous au même moment, de sorte que vous ne pouvez jamais savoir combien il y en aura.

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en: The patent holder of the natural order recalculation patent was demanding 5 percent of the gross sales of every spreadsheet.  You could imagine paying for a few such licenses, but what happens when patent holder number 20 comes along, and wants you to pay out the last remaining 5 percent? And then what happens when patent holder number 21 comes along?
fr: Le titulaire du brevet sur le recalcul dans l'ordre naturel demandait 5% du montant brut de chaque tableur vendu. Il n'est pas inconcevable de payer quelques licences de ce type, mais que faire quand le titulaire de brevet n° 20 se présente et vous demande les 5 derniers pourcent ? Ou le titulaire du brevet n° 21 ?

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en: People in business say that this scenario is amusing but absurd, because your business would fail long before you got there.  They told me that two or three such licenses would make your business fail.  So you'd never get to 20.  They show up one by one, so you never know how many more there are going to be.
fr: Les professionnels du secteur trouvent cette histoire amusante, mais absurde, car dans la réalité votre activité s'écroule bien avant d'en arriver là. Il suffit de deux ou trois licences de ce type pour couler votre entreprise. Vous n'arriveriez jamais à 20. Mais comme ils se présentent un par un, vous ne pourrez jamais savoir combien il y en aura.

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en: Software patents are a mess.  They're a mess for software developers, but in addition they're a restriction on every computer user because software patents restrict what you can do on your computer.
fr: Les brevets logiciels sont un immense gâchis. Non seulement ils constituent une jungle pour les développeurs de logiciels, mais en plus ils restreignent la liberté de chaque utilisateur d'ordinateur, car chaque brevet logiciel restreint ce que vous pouvez faire avec un ordinateur.

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en: This is very different from patents, for instance, on automobile engines.  These only restrict companies that make cars; they don't restrict you and me.  But software patents do restrict you and me, and everybody who uses computers.  So we can't think of them in purely economic terms; we can't judge this issue purely in economic terms.  There's something more important at stake.
fr: La situation est très différente de celle des brevets sur les moteurs de voiture, par exemple. Ces brevets n'affectent que les entreprises qui fabriquent des voitures, ils ne restreignent pas votre liberté ni la mienne. Mais les brevets logiciels touchent tous ceux qui utilisent un ordinateur. Il est donc impossible de les examiner sous un angle purement économique. Cette question ne peut pas être tranchée en termes purement économiques. Quelque chose de plus fondamental est en jeu.

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en: But even in economic terms, the system is self-defeating, because its purpose is supposed to be to promote progress.  Supposedly by creating this artificial incentive for people to publish ideas, it's going to help the field progress.  But all it does is the exact opposite, because the big job in software is not coming up with ideas, it's implementing thousands of ideas together in one program.  And software patents obstruct that, so they're economically self-defeating.
fr: Mais même sur le plan purement économique, le système est contre-performant, car sa raison d'être originelle est de promouvoir l'innovation. L'idée était qu'en créant une incitation artificielle à rendre une idée publique, cela stimulerait l'innovation. Au final c'est exactement l'inverse qui se produit, car l'essentiel du travail de fabrication d'un logiciel n'est pas d'inventer des idées nouvelles, mais de mettre en œuvre, conjointement dans un seul programme, des milliers d'idées différentes. Et c'est ce que les brevets logiciels empêchent de faire, et en cela ils sont économiquement contre-performants.

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en: And there's even economic research showing that this is so&mdash;showing how in a field with a lot of incremental innovation, a patent system can actually reduce investment in R &amp; D.  And of course, it also obstructs development in other ways.  So even if we ignore the injustice of software patents, even if we were to look at it in the narrow economic terms that are usually proposed, it's still harmful.
fr: Il existe même des études économiques qui le prouvent, et qui montrent comment, dans un domaine où la plupart des innovations sont incrémentales, un système de brevets peut en réalité diminuer les investissements en recherche et développement. Et ils entravent l'innovation de bien d'autres manières. Donc, même si on laisse de côté le fait que les brevets logiciels sont injustes, même si l'on s'en tient à une approche purement économique, les brevets restent néfastes.

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en: People sometimes respond by saying that &ldquo;People in other fields have been living with patents for decades, and they've gotten used to it, so why should you be an exception?&rdquo;
fr: Parfois, les gens nous répondent : « Les autres disciplines vivent avec les brevets depuis des décennies et elles s'y sont faites, pourquoi faudrait-il faire une exception pour vous ? »

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en: Now, that question has an absurd assumption.  It's like saying, &ldquo;Other people get cancer, why shouldn't you?&rdquo; I think every time someone doesn't get cancer, that's good, regardless of what happened to the others.  That question is absurd because of its presupposition that somehow we all have a duty to suffer the harm done by patents.
fr: Cette question repose sur un présupposé absurde. Cela revient à dire « D'autres personnes ont un cancer, pourquoi pas vous ? » De mon point de vue, chaque fois qu'une personne évite un cancer, c'est une bonne chose, quel que soit le sort des autres. Cette question est absurde, parce qu'elle sous-entend qu'il faudrait que nous souffrions tous des dommages causés par les brevets.

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en: But there is a sensible question buried inside it, and that sensible question is &ldquo;What differences are there between various fields that might affect what is good or bad patent policy in those fields?&rdquo;
fr: Mais elle contient implicitement une question qui, elle, est pertinente : « Existe-t-il des différences entre les disciplines telles qu'un bon système de brevets pour l'une peut être mauvais pour l'autre ? »

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en: There is an important basic difference between fields in regard to how many patents are likely to prohibit or cover parts of any one product.
fr: Or il existe une différence fondamentale entre disciplines, quant au nombre de brevets nécessaires pour bloquer ou couvrir un produit donné.

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en: Now we have a naive idea in our minds which I'm trying to get rid of, because it's not true.  And it's that on any one product there is one patent, and that patent covers the overall design of that product.  So if you design a new product, it can't be patented already, and you will have an opportunity to get &ldquo;the patent&rdquo; on that product.
fr: Je suis en train d'essayer de nous débarrasser d'une représentation simpliste mais fréquente, qui voudrait qu'à chaque produit corresponde un brevet et que ce brevet couvre la structure générale du produit. Selon cette idée, si vous concevez un nouveau produit, il est impossible qu'il soit déjà breveté, et vous pourrez tenter d'obtenir « le brevet » pour ce produit.

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en: That's not how things work.  In the 1800s, maybe they did, but not now.  In fact, fields fall on a spectrum of how many patents [there are] per product.  The beginning of the spectrum is one, but no field is like that today; fields are at various places on this spectrum.
fr: Ce n'est pas ainsi que les choses fonctionnent. Ou peut-être au XIXe siècle, mais plus aujourd'hui. En fait, chaque discipline peut être placée sur une échelle représentant le nombre de brevets par produit. Tout en bas de l'échelle, il suffit d'un brevet pour couvrir un produit, mais il n'existe plus de discipline qui fonctionne ainsi aujourd'hui ; les disciplines sont à divers niveaux de l'échelle.

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en: The field that's closest to that is pharmaceuticals.  A few decades ago, there really was one patent per pharmaceutical, at least at any time, because the patent covered the entire chemical formula of that one particular substance.  Back then, if you developed a new drug, you could be sure it wasn't already patented by somebody else and you could get the one patent on that drug.
fr: Le secteur qui serait le plus bas sur l'échelle serait l'industrie pharmaceutique. Il y a quelques dizaines d'années, il y avait réellement un brevet par médicament, à un instant donné tout du moins, car le brevet portait sur l'ensemble de la formule chimique correspondant à une substance donnée. À l'époque, si vous aviez développé un nouveau médicament, vous pouviez être certain qu'il n'était pas déjà breveté par quelqu'un d'autre, et vous pouviez obtenir un brevet correspondant à ce médicament particulier.

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en: But that's not how it works now.  Now there are broader patents, so now you could develop a new drug, and you're not allowed to make it because somebody has a broader patent which covers it already.
fr: Mais ce n'est plus comme ça que ça marche. Il y a désormais des brevets très généraux, de sorte que même si vous mettez au point une nouvelle molécule, il se peut qu'elle soit interdite parce qu'elle est couverte par un brevet plus large.

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en: And there might even be a few such patents covering your new drug simultaneously, but there won't be hundreds.  The reason is, our ability to do biochemical engineering is so limited that nobody knows how to combine so many ideas to make something that's useful in medicine.  If you can combine a couple of them you're doing pretty well at our level of knowledge.  But other fields involve combining more ideas to make one thing.
fr: Il se peut qu'il y ait deux ou trois brevets de ce type qui couvrent votre molécule, mais il n'y en aura pas des centaines. Cela tient au fait que nos capacités dans le domaine du génie biochimique sont si limitées que personne n'est capable de combiner autant d'idées différentes dans une seule molécule qui serait utilisable en médecine. Si vous parvenez à en combiner deux, c'est déjà très bien, pour notre niveau de connaissances. Mais dans les autres disciplines il faut combiner un plus grand nombre d'idées pour chaque chose qu'on réalise.

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en: At the other end of the spectrum is software, where we can combine more ideas into one usable design than anybody else, because our field is basically easier than all other fields.  I'm presuming that the intelligence of people in our field is the same as that of people in physical engineering.  It's not that we're fundamentally better than they are; it's that our field is fundamentally easier, because we're working with mathematics.
fr: Les logiciels se situent tout en haut de l'échelle. Un logiciel repose sur la combinaison de plus d'idées que n'importe quel autre produit, du fait essentiellement que notre discipline est plus simple que les autres. Je prends pour hypothèse que l'intelligence des gens est la même dans notre discipline et dans celles de l'ingénierie physique. Nous ne sommes pas meilleurs qu'eux, c'est juste que notre discipline est fondamentalement plus simple que les leurs, car nous travaillons avec les mathématiques.

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en: A program is made out of mathematical components, which have a definition, whereas physical objects don't have a definition.  The matter does what it does, so through the perversity of matter, your design may not work the way it &ldquo;should&rdquo; have worked.  And that's just tough.  You can't say that the matter has a bug in it, and the physical universe should get fixed.  [Whereas] we [programmers] can make a castle that rests on a mathematically thin line, and it stays up because nothing weighs anything.
fr: Un programme est fait d'éléments mathématiques, qui ont tous une définition, alors que les objets physiques n'ont pas de définition. La matière se comporte comme elle se comporte ; parfois elle est perverse et votre invention ne fonctionne pas comme elle était « censée » fonctionner. Pas de chance. Vous ne pouvez pas prétendre que c'est parce que la matière est boguée et qu'il faudrait patcher l'univers physique. Alors que nous, les programmeurs, nous pouvons construire un édifice qui repose sur une ligne mathématique d'épaisseur nulle, et il tiendra debout car rien ne pèse rien.

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en: There're so many complications you have to cope with in physical engineering that we don't have to worry about.
fr: Nous n'avons pas à affronter toutes les complications du monde physique.

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en: For instance, when I put an <code>if</code>-statement inside of a <code>while</code>-loop,
fr: Par exemple, quand je mets une condition <code>if</code> (si) à l'intérieur d'une boucle <code>while</code> (tant que),

note: type: Content of: <div><dl><dd><ul><li>
en: I don't have to worry that if this <code>while</code>-loop repeats at the wrong rate, the <code>if</code>-statement might start to vibrate and it might resonate and crack;
fr: je n'ai pas à craindre que si cette boucle <code>while</code> se répète à la mauvaise fréquence, la condition <code>if</code> entre en résonance et se brise ;

note: type: Content of: <div><dl><dd><ul><li>
en: I don't have to worry that if it resonates much faster&mdash;you know, millions of times per second&mdash;that it might generate radio frequency signals that might induce wrong values in other parts of the program;
fr: je n'ai pas à me préoccuper du fait que si elle boucle trop rapidement (disons des millions de fois par seconde), elle est susceptible de générer des signaux électromagnétiques qui pourraient fausser les valeurs ailleurs dans le programme ;

note: type: Content of: <div><dl><dd><ul><li>
en: I don't have to worry that corrosive fluids from the environment might seep in between the <code>if</code>-statement and the <code>while</code>-statement and start eating away at them until the signals don't pass anymore;
fr: je n'ai pas à craindre que des fluides corrosifs présents dans l'environnement s'infiltrent entre le <code>if</code> et le <code>while</code>, et commencent à les ronger jusqu'à ce que le signal ne passe plus.

note: type: Content of: <div><dl><dd><ul><li>
en: I don't have to worry about how the heat generated by my <code>if</code>-statement is going to get out through the <code>while</code>-statement so that it doesn't make the <code>if</code>-statement burn out; and
fr: je n'ai pas à me demander comment la chaleur générée par mon <code>if</code> va pouvoir s'évacuer via mon <code>while</code> pour ne pas qu'il grille ; et

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en: I don't have to worry about how I would take out the broken <code>if</code>-statement if it does crack, burn, or corrode, and replace it with another <code>if</code>-statement to make the program run again.
fr: je n'ai pas à me demander comment je vais pouvoir démonter et remplacer le <code>if</code>, s'il finit par se briser, par griller ou par se corroder, afin de remettre le programme en état de marche.

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en: For that matter, I don't have to worry about how I'm going to insert the <code>if</code>-statement inside the <code>while</code>-statement every time I produce a copy of the program.  I don't have to design a factory to make copies of my program, because there are various general commands that will make copies of anything.
fr: Je n'ai même pas à me demander comment je vais pouvoir insérer le <code>if</code> dans le <code>while</code> pour chaque exemplaire du programme. Je n'ai pas besoin de concevoir une usine pour fabriquer des copies de mon programme, car il existe un certain nombre de commandes générales qui permettent de copier tout et n'importe quoi.

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en: If I want to make copies on CD, I just have to write a master; and there's one program I can [use to] make a master out of anything, write any data I want.  I can make a master CD and write it and send it off to a factory, and they'll duplicate whatever I send them.  I don't have to design a different factory for each thing I want to duplicate.
fr: Si je veux graver des copies sur CD, il me suffit de préparer une image, et il existe pour ce faire un programme qui me permet de réaliser une image à partir de n'importe quelles données. Je peux graver un CD et l'envoyer à une usine qui se chargera de dupliquer ce que je lui envoie. Je n'ai pas besoin de concevoir une usine différente pour chaque chose que je veux reproduire.

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en: Very often with physical engineering you have to do that; you have to design products for manufacturability.  Designing the factory may even be a bigger job than designing the product, and then you may have to spend millions of dollars to build the factory.  So with all of this trouble, you're not going to be able to put together so many different ideas in one product and have it work.
fr: Or, dans l'ingénierie physique, c'est bien souvent ce que vous devez faire. Vous devez concevoir vos produits de sorte qu'ils puissent être fabriqués. Il est encore plus compliqué de concevoir l'usine que de concevoir le produit, et il faut ensuite dépenser des millions de dollars pour construire l'usine. Avec toutes ces contraintes, vous n'allez pas pouvoir concevoir un produit qui réunisse beaucoup d'idées différentes et qui fonctionne.

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en: A physical design with a million nonrepeating different design elements is a gigantic project.  A program with a million different design elements, that's nothing.  It's a few hundred thousand lines of code, and a few people will write that in a few years, so it's not a big deal.  So the result is that the patent system weighs proportionately heavier on us than it does on people in any other field who are being held back by the perversity of matter.
fr: Un objet physique composé d'un million d'éléments uniques représente un projet titanesque. Un programme composé d'un million d'éléments différents, ce n'est rien. Cela représente quelques centaines de milliers de lignes de code, soit quelques années de travail pour un petit groupe de personnes, donc ce n'est pas énorme. En conséquence, le système de brevets pèse beaucoup plus lourdement sur notre discipline que sur toutes celles qui sont freinées par la perversité de la matière.

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en: A lawyer did a study of one particular large program, namely the kernel Linux, which is used together with the GNU operating system that I launched.  This was five years ago now; he found 283 different US patents, each of which appeared to prohibit some computation done somewhere in the code of Linux.  At the time I saw an article saying that Linux was 0.25 percent of the whole system.  So by multiplying 300 by 400 we can estimate the number of patents that would prohibit something in the whole system as being around 100,000.  This is a very rough estimate only, and no more accurate information is available, since trying to figure it out would be a gigantic task.
fr: Un avocat a réalisé une étude portant sur un programme particulièrement volumineux, à savoir le noyau Linux, qui est utilisé conjointement au système d'exploitation GNU que j'ai lancé. C'était il y a 5 ans ; il a trouvé 283 brevets américains qui apparemment interdisent chacun un type de calcul présent quelque part dans le code de Linux. À l'époque, j'ai lu quelque part que Linux représentait 0,25% de l'ensemble du système. Donc, si vous multipliez ce chiffre par 300 ou 400, vous obtenez une estimation du nombre de brevets qui sont susceptibles d'interdire quelque chose dans l'ensemble du système, soit à peu près 100 000. Il s'agit d'une estimation très approximative, mais nous n'avons aucune information plus précise, car le seul fait de chercher à savoir représenterait une tâche titanesque.

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en: Now this lawyer did not publish the list of patents, because that would have endangered the developers of Linux the kernel, putting them in a position where the penalties if they were sued would be greater.  He didn't want to hurt them; he wanted to demonstrate how bad this problem is, of patent gridlock.
fr: Cet avocat n'a pas publié la liste des brevets, de peur que cela n'expose les développeurs du noyau Linux à des sanctions plus importantes en cas de litige. Il ne cherchait pas à les mettre en difficulté, il voulait juste démontrer la gravité du problème, la gravité de l'impasse créée par les brevets.

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en: Programmers can understand this immediately, but politicians usually don't know much about programming; they usually imagine that patents are basically much like copyrights, only somehow stronger.  They imagine that since software developers are not endangered by the copyrights on their work, that they won't be endangered by the patents on their work either.  They imagine that, since when you write a program you have the copyright, [therefore likewise] if you write a program you have the patents also.  This is false&mdash;so how do we give them a clue what patents would really do? What they really do in countries like the US?
fr: Les programmeurs comprennent tout de suite de quoi il s'agit, mais les politiciens ne comprennent pas grand-chose à l'informatique. Ils s'imaginent que les brevets ressemblent à une version renforcée du droit d'auteur. Ils s'imaginent que puisque les développeurs ne sont pas menacés par les droits d'auteur sur leur travail, ils ne seront pas menacés non plus par les brevets. Ils s'imaginent que puisque vous possédez les droits d'auteur sur le programme que vous écrivez, vous en possédez aussi les brevets. C'est complètement faux. Comment leur faire comprendre l'effet qu'auraient les brevets ? L'effet qu'ils ont, dans des pays comme les États-Unis ?

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en: I find it's useful to make an analogy between software and symphonies.  Here's why it's a good analogy.
fr: J'ai souvent recours à une analogie entre les programmes et les symphonies. Voici pourquoi:

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en: A program or symphony combines many ideas.  A symphony combines many musical ideas.  But you can't just pick a bunch of ideas and say &ldquo;Here's my combination of ideas, do you like it?&rdquo; Because in order to make them work you have to implement them all.  You can't just pick musical ideas and list them and say, &ldquo;Hey, how do you like this combination?&rdquo; You can't hear that [list].  You have to write notes which implement all these ideas together.
fr: Une symphonie, comme un programme, combine de nombreuses idées. Une symphonie combine de nombreuses idées musicales. Mais il ne suffit pas de choisir une série d'idées et de dire : « Voilà ma combinaison d'idées, ça vous plaît ? » Pour que cela fonctionne, il faut les implémenter. Vous ne pouvez pas juste dresser une liste d'idées musicales et demander « Ça vous plaît ? », car on ne peut pas entendre cette liste. Il faut écrire des notes, qui représentent la conjonction de ces idées.

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en: The hard task, the thing most of us wouldn't be any good at, is writing all these notes to make the whole thing sound good.  Sure, lots of us could pick musical ideas out of a list, but we wouldn't know how to write a good-sounding symphony to implement those ideas.  Only some of us have that talent.  That's the thing that limits you.  I could probably invent a few musical ideas, but I wouldn't know how to use them to any effect.
fr: Le plus difficile est de choisir des notes qui donnent un résultat final harmonieux ; la plupart d'entre nous en est incapable. Bien sûr, nous sommes tous capables de choisir des idées musicales dans une liste, mais nous serions bien en peine d'écrire une symphonie qui rassemble harmonieusement ces idées. Seuls quelques-uns d'entre nous ont ce talent. C'est cela qui nous limite. Je pourrais probablement inventer quelques idées musicales, mais je ne saurais pas comment en tirer quoi que ce soit.

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en: So imagine that it's the 1700s, and the governments of Europe decide that they want to promote the progress of symphonic music by establishing a system of musical idea patents, so that any musical idea described in words could be patented.
fr: Imaginez que nous sommes au XVIIIe siècle, et que les gouvernements européens décident de mettre en place un système de brevets sur les idées musicales pour promouvoir l'innovation dans le domaine de la musique symphonique, de sorte que n'importe quelle idée musicale décrite sous forme de mots puisse être brevetée.

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en: For instance, using a particular sequence of notes as a motif could be patented, or a chord progression could be patented, or a rhythmic pattern could be patented, or using certain instruments by themselves could be patented, or a format of repetitions in a movement could be patented.  Any sort of musical idea that could be described in words would have been patentable.
fr: Par exemple, le fait d'utiliser comme motif une suite de notes donnée pourra être breveté, de même qu'une progression d'accords, ou une trame rythmique, ou l'utilisation de certains instruments, ou un format de répétitions dans un mouvement. N'importe quelle idée musicale qui pourrait être traduite en mots serait brevetable.

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en: Now imagine that it's 1800 and you're Beethoven, and you want to write a symphony.  You're going to find it's much harder to write a symphony you don't get sued for than to write one that sounds good, because you have to thread your way around all the patents that exist.  If you complained about this, the patent holders would say, &ldquo;Oh, Beethoven, you're just jealous because we had these ideas first.  Why don't you go and think of some ideas of your own?&rdquo;
fr: Imaginez maintenant que nous sommes en 1800, vous êtes Beethoven et vous voulez écrire une symphonie. Vous allez vous rendre compte qu'il est beaucoup plus difficile d'écrire une symphonie pour laquelle vous n'aurez pas de procès que d'écrire une symphonie qui soit belle, car il faudra vous tailler un chemin dans la jungle des brevets existants. Et si vous vous plaignez de cet état de fait, les titulaires de brevets vous répondront : « Oh Beethoven, tu es jaloux parce que c'est nous qui avons eu ces idées en premier. Tu n'as qu'à chercher un peu et trouver des idées originales. »

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en: Now Beethoven had ideas of his own.  The reason he's considered a great composer is because of all of the new ideas that he had, and he actually used.  And he knew how to use them in such a way that they would work, which was to combine them with lots of well-known ideas.  He could put a few new ideas into a composition together with a lot of old and uncontroversial ideas.  And the result was a piece that was controversial, but not so much so that people couldn't get used to it.
fr: Beethoven avait beaucoup d'idées originales. La raison pour laquelle il est considéré comme un grand compositeur, c'est justement parce qu'il a eu beaucoup d'idées originales et qu'il a su les mettre en musique de manière efficace, c'est-à-dire en les combinant avec beaucoup d'autres idées très répandues. En introduisant dans une composition quelques idées nouvelles, au milieu de beaucoup d'idées plus anciennes et plus classiques, il obtenait des morceaux novateurs, mais pas au point que les gens ne puissent plus les comprendre.

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en: To us, Beethoven's music doesn't sound controversial; I'm told it was, when it was new.  But because he combined his new ideas with a lot of known ideas, he was able to give people a chance to stretch a certain amount.  And they could, which is why to us those ideas sound just fine.  But nobody, not even a Beethoven, is such a genius that he could reinvent music from zero, not using any of the well-known ideas, and make something that people would want to listen to.  And nobody is such a genius he could reinvent computing from zero, not using any of the well-known ideas, and make something that people want to use.
fr: À nos oreilles, la musique de Beethoven n'a rien de révolutionnaire. Apparemment c'était le cas au XIXe, mais comme il a su mêler ses idées nouvelles à d'autres mieux acceptées, il a pu donner aux gens une chance de s'y adapter. Et c'est ce qu'ils ont fait, c'est pourquoi aujourd'hui cette musique ne nous pose aucun problème. Mais personne, pas même un génie comme Beethoven, n'est capable de réinventer la musique à partir de rien, sans faire appel à aucune des idées de son temps, tout en aboutissant à quelque chose que les gens ont envie d'écouter. Et personne n'est assez génial pour réinventer l'informatique à partir de zéro, sans faire appel à aucune idée de son temps, tout en obtenant quelque chose que les gens ont envie d'utiliser.

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en: When the technological context changes so frequently, you end up with a situation where what was done 20 years ago is totally inadequate.  Twenty years ago there was no World Wide Web.  So, sure, people did a lot of things with computers back then, but what they want to do today are things that work with the World Wide Web.  And you can't do that using only the ideas that were known 20 years ago.  And I presume that the technological context will continue to change, creating fresh opportunities for somebody to get patents that give the shaft to the whole field.
fr: Quand le contexte technologique change très rapidement, vous finissez par vous retrouver dans une situation où ce qui a été fait il y a vingt ans ne correspond plus à rien. Il y a vingt ans le World Wide Web n'existait pas. Bien sûr, on pouvait faire plein de choses avec un ordinateur, à l'époque, mais ce que les gens veulent aujourd'hui, ce sont des choses qui fonctionnent avec le World Wide Web. Et il n'est pas possible de faire cela en utilisant seulement des idées qui datent d'il y a vingt ans. Et j'imagine que le contexte technologique va continuer à évoluer, offrant de nouvelles occasions à certains d'obtenir des brevets qui nuisent à l'ensemble de la discipline.

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en: Big companies can even do this themselves.  For instance, a few years ago Microsoft decided to make a phony open standard for documents and to get it approved as a standard by corrupting the International Standards Organization, which they did.  But they designed it using something that Microsoft had patented.  Microsoft is big enough that it can start with a patent, design a format or protocol to use that patented idea (whether it's helpful or not), in such a way that there's no way to be compatible unless you use that same idea too.  And then Microsoft can make that a de facto standard with or without help from corrupted standards bodies.  Just by its weight it can push people into using that format, and that basically means that they get a stranglehold over the whole world.  So we need to show the politicians what's really going on here.  We need to show them why this is bad.
fr: Les grandes entreprises elles-mêmes le font. Par exemple, il y a quelques années, Microsoft a décidé de créer un faux standard ouvert pour les documents, et a obtenu son approbation en corrompant l'<abbr title="International Standards Organization">ISO</abbr> (Organisation internationale de normalisation). Le format était conçu à partir d'un brevet que Microsoft avait déposé. Microsoft est suffisamment puissante pour pouvoir partir d'un brevet et concevoir un format ou un protocole qui utilise ce brevet (que ce soit utile ou non), de telle manière qu'il n'existe aucun moyen d'être compatible, sauf à utiliser la même idée. Ensuite, avec ou sans l'aide d'organismes de normalisation corrompus, Microsoft peut en faire un standard de fait. Par son seul poids, elle peut inciter les utilisateurs à recourir à ce format, ce qui lui donne une mainmise au niveau mondial. Il faut montrer aux hommes politiques ce qui se passe réellement dans ces domaines. Il faut leur expliquer pourquoi cela n'est pas bon.

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en: Now I've heard it said that the reason New Zealand is considering software patents is that one large company wants to be given some monopolies.  To restrict everyone in the country so that one company will make more money is the absolute opposite of statesmanship.
fr: J'ai entendu dire que la raison pour laquelle la Nouvelle-Zélande veut mettre en place des brevets logiciels est qu'une grande entreprise cherche à obtenir des monopoles. Limiter les libertés de chacun afin qu'une seule entreprise puisse augmenter ses profits, c'est être l'antithèse absolue d'un homme d'Etat.

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en: So, at this point, I'd like to ask for questions.
fr: J'aimerais maintenant passer aux questions-réponses.

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en: Q.
fr: Q:

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en: What is the alternative?
fr: Quelle est l'alternative ?

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en: A.
fr: RMS:

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en: No software patents.  I know that that works fine.  I was in the field when there were no software patents.  And that meant people developed software, and they distributed that software in various ways, and they didn't have to worry about getting sued by patent holders for doing it, so they were safe.  Software patents don't solve a real problem, so we don't need to ask what other solution is there.
fr: Pas de brevets logiciels. Je sais que cela fonctionne bien. Je travaillais dans cette discipline avant l'apparition des brevets logiciels. Les gens développaient des logiciels et les distribuaient de différentes manières, sans avoir à craindre un procès de la part d'un titulaire de brevet. Les brevets logiciels sont une réponse à un faux problème, il n'y a donc pas à rechercher d'autres solutions.

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en: How do the developers get rewarded?
fr: Comment les développeurs sont-ils récompensés ?

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en: Many ways.  Software patents have nothing to do with that.  Remember if you're a software developer, software patents don't help you get whatever you want to get.
fr: Il existe de nombreux moyens. Mais les brevets logiciels n'ont rien à voir avec cela. N'oubliez pas que si vous développez des logiciels, les brevets logiciels ne vous aideront pas à obtenir ce que vous cherchez à obtenir.

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en: Different software developers want different things.  I developed some important software in the 1980s, and the reward I wanted was to see people using computers in freedom.  And I got that reward, although not totally, not everybody has freedom.  But software patents would only have stopped me.
fr: Il existe différents types de développeurs de logiciels, qui recherchent des choses différentes. Dans les années 80, j'ai développé certains logiciels importants, et la récompense que je recherchais était de voir plus de gens utiliser un ordinateur en toute liberté. J'ai obtenu cette récompense, au moins partiellement – tout le monde ne dispose pas de cette liberté. Mais les brevets logiciels n'auraient fait que m'en empêcher.

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en: Other people developed programs because they wanted money.  Software patents threaten them, too, and still threaten them, because you're not going to make any money if patent holders demand that you give it all to them, or if they make you shut down.
fr: D'autres personnes développent des programmes parce qu'ils veulent gagner de l'argent. Pour eux aussi, les brevets logiciels sont une menace, car vous n'allez rien gagner si le titulaire d'un brevet vous oblige à tout lui donner ou vous fait fermer.

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en: How do you prevent plagiarism and still&hellip;
fr: Comment faire pour lutter contre le plagiat et&hellip;

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en: Plagiarism has nothing to do with this issue.  It has absolutely nothing to do with this issue.
fr: Le plagiat n'a rien à voir là-dedans. Absolument rien à voir.

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en: Plagiarism means copying the text of a work and claiming to have written it yourself.  But patents are not concerned with the text of any particular work.  They simply have nothing to do with this.
fr: Le plagiat représente le fait de copier le texte d'une œuvre en prétendant l'avoir écrit soi-même. Mais les brevets ne concernent en rien le texte d'une œuvre. Ils n'ont aucun lien avec le plagiat.

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en: If you write a work and this work embodies some ideas, which it always does, there's no reason to think that the patents covering those ideas would belong to you.  They're more likely to belong to lots of others, and half of them to the megacorporations, and they can then all sue you.  So you don't even have to worry [about plagiarism]; long before you get to the point where somebody else might copy it, you're going to be getting the shaft.
fr: Si vous écrivez une œuvre et que cette œuvre s'appuie sur certaines idées (ce qui est toujours le cas), il n'y a aucune raison de supposer que les brevets concernant ces idées vous appartiennent. Plus vraisemblablement, ils appartiennent à beaucoup d'autres personnes, la plupart étant des mégacorporations, et elles sont toutes en position de vous poursuivre. Vous n'avez même pas à vous soucier [du risque de plagiat]. Avant même d'en être arrivé au point où quelqu'un d'autre pourrait vous copier, vous vous serez fait plumer.

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en: You are confusing patents with copyrights, I'm afraid.  They have nothing in common.  I've explained to you what the patent system does to software, but I think you don't believe me because you've heard what copyrights do and you're confusing the two, so these impressions you've got about what copyrights do, you're just assuming that patents do them also&mdash;and they don't.  If you write some code, the copyright on that code would belong to you; but if your code implements ideas, if some of these ideas are patented, those patents belong to others who could then sue you.
fr: Vous confondez droit des brevets et droit d'auteur, j'en ai peur. Les deux n'ont rien à voir. Je vous ai expliqué ce que le système de brevets faisait au logiciel, mais je pense que vous ne me croyez pas, parce que vous avez entendu parler de ce que fait le droit d'auteur et vous confondez les deux. Vous supposez que ce que fait l'un, l'autre le fait aussi ; or ce n'est pas le cas. Si vous écrivez du code, les droits d'auteur sur ce code vous appartiennent, mais si ce code met en œuvre des idées, et que certaines d'entre elles sont brevetées par d'autres, ces derniers peuvent vous poursuivre.

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en: You don't have to be afraid, with copyright, that when you write code yourself, that somebody else already has a copyright on it and can sue you, because copyright only restricts copying.  In fact, even if you write something which is identical to what somebody else wrote, if you can prove you didn't copy it, that's a defense under copyright law, because copyright law is only concerned with copying.  But copyright law is only concerned with the details of authorship of a work [i.e., not the ideas it embodies], so it has nothing in common with patent law in terms of what it deals with, and the effects are totally different.
fr: Avec le droit d'auteur, lorsque vous écrivez le code vous-même, vous n'avez pas à craindre que quelqu'un d'autre vienne vous poursuivre, car le droit d'auteur n'interdit que la copie. En fait, même si vous écrivez du code totalement identique au code de quelqu'un d'autre, si vous prouvez que vous ne l'avez pas recopié, ce sera un moyen de défense, car le droit d'auteur ne restreint que le fait de recopier. Il ne s'intéresse qu'à la paternité d'une œuvre [et non aux idées qui y sont développées], donc son objet est fondamentalement distinct de celui des brevets, et ses conséquences sont radicalement différentes.

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en: Now I'm not in favor personally of all the things that people do with copyright law, I've criticized it.  But it's a totally different, unrelated issue.  If you think that patent law helps somebody who is developing software, it means that you have got a completely wrong picture of what patent law actually does.
fr: Je ne suis pas toujours d'accord avec la manière dont les gens utilisent le droit d'auteur et je me suis exprimé à ce sujet. Mais c'est une question totalement différente, sans aucun lien avec celle d'aujourd'hui. Si vous pensez que le droit des brevets aide ceux qui développent des logiciels, cela veut dire que vous avez une image complètement fausse de ce que fait le droit des brevets.

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en: Don't get me wrong.  I'm on your side.
fr: Ne vous méprenez pas. Je suis de votre côté.

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en: OK, but still you've got a wrong picture.  I'm not blaming you for it, because you've just been misinformed.
fr: OK, mais vous avez quand même une image faussée. Je ne vous le reproche pas, car vous avez été victime de désinformation.

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en: If I'm writing software for commercial purposes, do I get good protection by treating it as a black box and keeping it secret?
fr: J'écris des logiciels à des fins commerciales ; suis-je protégé si je les considère comme des boites noires et que je les garde secrets ?

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en: I don't want to discuss that question because I'm not in favor of it, I think it's unethical to do that, but that's an unrelated issue.
fr: Je ne veux pas discuter de ce problème, car je suis contre ces pratiques, je pense qu'elles sont contraires à l'éthique, mais il s'agit d'un problème distinct.

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en: I understand that.
fr: Je comprends.

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en: I don't want to change the subject and then praise something that I think is bad.  But because it's a change of subject I'd rather not get into that.
fr: Je ne veux pas changer de sujet et faire l'éloge de quelque chose que je désapprouve. Mais comme il s'agit d'un sujet différent, je préfère ne pas l'aborder.

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en: Our Foundation for Research, Science, and Technology, I think they're probably the equivalent of your National Science Foundation, provides grants for research and development and one of the things that they propose pretty actively is that ideas that they have funded should be secured if possible by patents.
fr: Notre Fondation pour la recherche, la science et la technologie, qui doit probablement être l'équivalent de votre Fondation nationale pour la science, offre des bourses de recherche et développement, et l'un des points sur lesquels elle insiste particulièrement est que les idées qu'elle a contribué à financer soient si possible protégées par des brevets.

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en: That shouldn't be the case in software, because software ideas shouldn't be patentable ever by anyone.  But what you are seeing there, more generally, is an example of the general corruption of our society by putting commercial aims above all others.  Now I'm not a communist and I don't want to abolish business, but when it becomes business above all, every aspect of life oriented towards business, that is dangerous.
fr: Cela ne devrait pas être le cas dans le domaine des logiciels, car les idées informatiques ne devraient pas pouvoir être brevetées par qui que ce soit. Mais ce que vous voyez ici, plus généralement, n'est qu'un exemple de plus de la corruption généralisée de notre société, qui place les fins commerciales au-dessus de toutes les autres. Je ne suis pas communiste et je ne souhaite pas abolir le commerce, mais lorsqu'on en arrive au commerce par-dessus tout, dans tous les domaines de l'existence, cela me semble dangereux.

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en: So Richard, if you talk to the Foundation, perhaps you might propose that there are better ways for a small country like New Zealand to make money on software.
fr: Richard, si vous vous adressiez à la Fondation, peut-être pourriez-vous leur proposer d'autres solutions pour qu'un petit pays comme la Nouvelle-Zélande puisse gagner de l'argent au travers des logiciels ?

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en: Software patents don't help anybody make money out of software.  They mean that you're in danger of getting sued when you try.
fr: Les brevets logiciels n'aident personne à gagner de l'argent avec des logiciels. Ce qu'ils signifient, c'est que vous risquez un procès si vous essayez.

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en: Which makes it difficult for New Zealand as a country to build an economic base using software as part of that.
fr: Et cela empêche la Nouvelle-Zélande de construire son économie en s'appuyant sur les logiciels.

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en: Sorry, when you say &ldquo;which&rdquo; I don't know what you are referring to.  Software patents will make it difficult for anyone.  If New Zealand allows software patents, that will make it difficult in New Zealand for anybody to develop programs and distribute them, because you'll be in danger of getting sued.  Software patents have nothing to do with developing a program and then putting it to some use.
fr: Désolé, mais quand vous dites « cela », je ne comprends pas bien à quoi vous faites référence. Avec les brevets logiciels, ce que vous décrivez devient compliqué pour tout le monde. Si la Nouvelle-Zélande autorise les brevets logiciels, il sera difficile pour qui que ce soit dans le pays de développer des programmes et de les distribuer, à cause du risque de procès. Les brevets logiciels n'ont rien à voir avec le fait de développer un logiciel et de s'en servir.

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en: So New Zealand, in terms of its economic development, it would be better protected by having no software patents.
fr: Donc, en termes de développement économique, la Nouvelle-Zélande serait mieux protégée en n'ayant pas de droit des brevets.

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en: Yes.  You see, each country has its own patent system, and they work independently, except that countries have signed up to a treaty that says, &ldquo;If you have got a patent in that country, you can basically bring your application over here, and we'll judge it based on the year you applied for it over there.&rdquo; But other than that, each country has its own criteria for what can be patented and has its own set of patents.
fr: Oui. Vous voyez, chaque pays a son propre système de brevets et ils fonctionnent tous de manière indépendante, sauf entre les pays qui ont signé des traités disant : « Si vous avez un brevet dans tel pays, vous pouvez venir chez nous avec votre demande de brevet et nous la prendront en compte à la date à laquelle vous l'avez faite là-bas. » Mais à part ça, chaque pays a ses propres critères concernant ce qui est brevetable et possède ses propres séries de brevets.

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en: So the result is if the US allows software patents and New Zealand does not, that means that everybody in the world, including New Zealanders, can get US software patents and sue us poor Americans at home.  But if New Zealand doesn't allow software patents that means that neither you nor we can get New Zealand software patents to sue you New Zealanders at home.  You can be sure that almost all the software patents will belong to foreigners who will use them to basically kick any New Zealand software developers whenever they get the chance.
fr: Il en découle que, dans la mesure où les États-Unis autorisent les brevets logiciels et pas la Nouvelle-Zélande, n'importe qui dans le monde, y compris des Néo-Zélandais, peut obtenir des brevets américains et poursuivre de pauvres Américains chez eux. Mais personne ne peut obtenir de brevet permettant de poursuivre un Néo-Zélandais chez lui. Vous pouvez être certain que [si la Nouvelle-Zélande les autorise] presque tous les brevets logiciels appartiendront à des étrangers qui les utiliseront pour matraquer n'importe quel développeur néo-zélandais dès que l'occasion se présentera.

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en: Since the Hughes Aircraft case, I think it was in the 1990s
fr: Depuis l'affaire Hughes Aircraft, je crois que c'était dans les années 1990...

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en: I don't know about that case.
fr: Je ne connais pas cette affaire.

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en: But basically New Zealand's had software patents.  It's not like we're going into a field where we don't already have them, we do.
fr: Eh bien en fait la Nouvelle-Zélande autorise les brevets logiciels. Ce n'est pas comme si nous entrions en territoire vierge, cela existe déjà.

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en: I don't know, but I'm told that there's a decision being made now at the legislative level of whether to allow them.  But Patent Offices often respond to lobbying from megacorporations through WIPO.
fr: Je ne sais pas, mais j'avais cru comprendre qu'il allait y avoir une décision au niveau législatif sur l'opportunité ou non d'autoriser les brevets logiciels. Ceci dit, les offices de brevets se montrent souvent réceptifs au lobbying que les mégacorporations exercent au travers de l'<abbr title="Organisation mondiale de la propriété intellectuelle">OMPI</abbr>.

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en: WIPO, as you can tell from its name, which is the World Intellectual Property Organization, is up to no good, because any use of that term is spreading confusion.  WIPO gets a lot of its funds from megacorporations, and uses those funds to bring officials from Patent Offices to idyllic resort destinations for training.  What they train them to do is twist the law to allow patents in areas where they're not supposed to be allowed.
fr: L'OMPI, comme le nom le laisse supposer, œuvre dans le mauvais sens, car l'usage du terme « propriété intellectuelle » ne fait qu’accroître la confusion. L'OMPI tire une grande partie de ses ressources des mégacorporations et utilise ces ressources pour inviter les responsables des offices de brevets à des séminaires dans des destinations paradisiaques. Ce qu'on leur apprend dans ces séminaires, c'est à contourner la loi pour accorder des brevets dans des domaines où ils sont normalement interdits.

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en: In many countries there are laws and court decisions which say that software as such can't be patented, algorithms can't be patented, or &ldquo;mathematical&rdquo; algorithms can't be patented (no one's quite sure what it means for an algorithm to be mathematical or not), and various other criteria which if interpreted naturally would rule out software patents, but the patent offices twist the law to allow them anyway.
fr: Dans de nombreux pays, il existe des lois et une jurisprudence qui posent que les logiciels en tant que tels ne peuvent être brevetés, que les algorithmes ne peuvent être brevetés, ou que les algorithmes « mathématiques » (personne ne sait exactement ce qui rend un algorithme mathématique ou non) ne peuvent être brevetés, et il existe divers autres critères qui, interprétés normalement, devraient exclure les logiciels du champ des brevets. Mais les offices de brevets tordent la loi pour les autoriser malgré tout.

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en: For instance, a lot of things which practically speaking are software patents have the form where they describe a system involving a central processing unit, a memory, input/output facilities, instruction-fetching facilities, and means to perform this particular computation.  In effect they've written explicitly into the patent all the parts of an ordinary computer, and then they say, &ldquo;Well, this is a physical system which we would like to patent,&rdquo; but really it's just patenting certain software on a computer.  There are many subterfuges that they've used.
fr: Par exemple, de nombreuses inventions sont en réalité des brevets logiciels, mais sont décrites comme un système incluant un processeur, de la mémoire, des interfaces d'entrée/sortie et d'acquisition des instructions, ainsi que des moyens d'effectuer un calcul particulier. Au final, ce qui est décrit dans le brevet, ce sont les différents éléments d'un ordinateur classique, mais cela leur permet de dire : « C'est un système physique que nous souhaitons breveter. » En réalité, cela revient à breveter un logiciel installé sur un ordinateur. Les subterfuges utilisés sont légion.

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en: Patent Offices will generally try to twist the law into allowing more patents.  In the US software patents were created by a court decision in 1982, in the Appeals Court that deals with all patent cases, which misunderstood a Supreme Court decision from the previous year, and misapplied it.  Now it looks like that Appeals Court has finally changed its mind, and it's come to the conclusion that it was mistaken all along; and it looks like this decision will get rid of all software patents, unless the Supreme Court reverses it.  The Supreme Court is now considering it, and within less than a year we should find out whether we've won or lost.
fr: Les offices de brevets cherchent généralement à détourner la loi pour accorder plus de brevets. Aux États-Unis, les brevets logiciels ont été créés en 1982 par une décision de la Cour d'appel compétente pour les affaires de brevets, qui a mal interprété une décision de la Cour suprême rendue l'année précédente et l'a appliquée à mauvais escient. Dans une décision récente, il semble que la Cour d'appel ait enfin admis qu'elle s'est trompée depuis le début, et il est possible que cette décision nous débarrasse de tous les brevets logiciels, à moins qu'elle ne soit renversée par la Cour suprême. La Cour suprême est en train de l'examiner, et nous devrions savoir dans moins d'un an si nous avons gagné ou perdu.

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en: Should that case be unsuccessful, is there any movement in the States to take a legislated solution?
fr: Dans l'hypothèse où cette affaire se terminerait en faveur des brevets, existe-t-il aux États-Unis un mouvement pour promouvoir une solution législative ?

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en: Yes, and I been promoting this for about 19 years now.  It's a battle that we fight over and over in various different countries.
fr: Oui, et cela fait à peu près 19 ans que je milite en faveur de cette solution. C'est un combat que nous menons dans de nombreux pays.

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en: Where in your universe do you put the in I4i case?
fr: Où placeriez-vous dans votre univers le cas de I4i ?

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en: I have no idea what that is.
fr: Je n'ai aucune idée de ce dont il s'agit.

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en: It's where Microsoft has basically almost had to shut down on selling Word, because they were found to have infringed a Canadian patent.
fr: Il s'agit de l'affaire dans laquelle Microsoft a presque dû cesser de commercialiser Word, parce que le logiciel enfreignait un brevet canadien.

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en: Oh, that one.  That's just an example of how dangerous software patents are to all software developers.  I don't like what Microsoft does, but that's an issue that's irrelevant for this purpose.  It's not good that somebody can sue a software developer and say &ldquo;I won't let you distribute such software.&rdquo;
fr: Ah oui, ça. C'est juste un exemple qui illustre le danger que représentent les brevets logiciels pour tous les développeurs. Je n'aime pas ce que fait Microsoft, mais c'est un autre problème. Il n'est pas bon que quelqu'un puisse poursuivre un développeur de logiciels et dire : « Vous ne pouvez pas distribuer tel logiciel. »

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en: Obviously we live in an imperfect world, and in some cases we run into the issue of software patents.  Do you think that we should allow privileges for researchers to get around patents in the same way that copyright law allows research on copyright material?
fr: Le monde dans lequel nous vivons n'est évidemment pas parfait, et nous nous heurtons quelquefois aux brevets logiciels. Pensez-vous qu'il faudrait accorder un privilège aux chercheurs, leur permettant d'ignorer les brevets logiciels de la même manière que la législation sur le droit d'auteur leur permet d'effectuer des recherches sur des œuvres protégées par ce dernier ?

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en: No, it's a mistake to look for partial solutions, because we have a much better chance of establishing a full solution.  Everybody involved in software development and distribution and use, except the ones in the megacorporations, when they see how dangerous software patents are, they will get behind total rejection of software patents.  Whereas an exception for some special case will only win support from the people in that special case.  These partial solutions are essentially distractions.  People start by saying, &ldquo;Oh, I'm sure we can't really solve the problem, so I give up on that.  Let me propose a partial solution.&rdquo; But these partial solutions don't make it safe to develop software.
fr: Non, chercher une solution partielle est une erreur, car nos chances de mettre en place une solution complète sont bien plus élevées. Toutes les personnes impliquées dans le développement et la distribution de logiciel, à l'exception de celles qui travaillent dans les mégacorporations, vont se rallier au rejet total des brevets logiciels lorsqu'elles verront à quel point ils sont dangereux. En revanche, proposer une exception pour une catégorie particulière ne ralliera que les membres de cette catégorie. Ces solutions partielles sont des leurres. Les gens disent : « Bon, on ne peut pas résoudre le problème une bonne fois pour toutes, j'abandonne. Je propose une solution partielle. » Mais ces solutions partielles ne mettront pas les développeurs de logiciels à l'abri.

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en: You wouldn't, however, oppose a partial solution that's not necessarily just directed at software patents, so you wouldn't oppose experimental use, which may be a good solution for the pharmaceutical patent.
fr: Cependant vous ne vous opposeriez pas à une solution partielle, pas nécessairement limitée aux brevets logiciels, comme l'utilisation à des fins d'expérimentation qui pourrait être une bonne solution pour les brevets pharmaceutiques ?

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en: I wouldn't oppose that.
fr: Je ne m'y opposerais pas.

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en: But what you're saying is that you don't think it's applicable to software, just to clarify.
fr: Mais ce que vous dites, juste pour être bien clair, c'est que vous ne pensez pas que ce soit applicable au logiciel.

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en: Something that saves only a few of us, or only certain activities, or gets rid of half the software patents, that's analogous to saying, &ldquo;Well, maybe we could clear part of the minefield, or maybe we could destroy half the mines in the minefield.&rdquo; [That's an improvement] but that doesn't make it safe.
fr: Une solution qui ne sauve que certains d'entre nous, ou seulement certaines activités, ou élimine seulement la moitié des brevets logiciels, cela revient à dire : « On pourrait peut-être enlever la moitié des mines du champ de mines. » C'est un progrès, mais ça n'élimine pas le danger pour autant.

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en: So you've been speaking the same thing all around the world.  How much uptake has there been? Have governments changed, or not adopted software patents?
fr: Vous avez parlé de ce sujet aux quatre coins de la planète. Quel a été l'impact ? Certains gouvernements ont-ils apporté des changements, ou renoncé aux brevets logiciels ?

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en: Some have.  In India a few years ago, there was an attempt to change patent law to explicitly allow software patents and it was dropped.  A few years ago the US proposed a trade treaty, a free exploitation treaty, with Latin America.  And it was blocked by the president of Brazil, who said no to software patents and another nasty thing relating to computers, and that killed the whole treaty.  That's apparently the whole thing that the US wanted to impose on the rest of the continent.  But these things don't stay dead; there are companies that have full-time staff looking for some way they can subvert some country or other.
fr: Certains. En Inde, il y a quelques années, il y a eu une tentative pour autoriser explicitement les brevets logiciels dans la loi. Le projet a été abandonné. Il y a quelques années, les États-Unis ont proposé un traité commercial, un traité de « libre-exploitation » à l'Amérique Latine. Ce traité a été bloqué par le président du Brésil, qui s'est opposé aux brevets logiciels et à d'autres dispositions insidieuses concernant l'informatique, et cela a fait capoter l'ensemble du traité. Il semble que c'était le seul point que les États-Unis tenaient à imposer au reste du continent. Mais on ne peut tuer ces projets pour de bon. Certaines entreprises ont des équipes à plein temps qui recherchent des moyens de subvertir tel ou tel pays.

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en: Is there any real hard data around what happens in economic terms in the innovation communities in countries that have essentially no software patents?
fr: Dispose-t-on de données chiffrées sur ce qui se passe au plan économique dans les communautés innovantes des pays dénués de droit des brevets ?

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en: There isn't any.  It's almost impossible to measure these things.  Actually, I shouldn't say there isn't any.  There is a little.  It's very hard to measure the effect of the patent system, because you're comparing the real world with a counterfactual world, and there's no way to be sure what would happen.
fr: Il n'y en a pas. Il est presque impossible de mesurer ce genre de choses. En réalité, je ne devrais pas dire qu'il n'y en a pas. Il y en a un peu. Il est très difficile de mesurer l'effet du système de brevets, car vous allez comparer la réalité avec un monde fictif, sans aucun moyen de savoir ce qui se passerait vraiment.

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en: What I can say is before there were software patents, there was lots of software development; not as much as there is now, because of course there were nowhere near as many computer users.
fr: Ce que je peux dire, c'est qu'avant l'apparition des brevets logiciels, il y avait beaucoup de développement logiciel. Pas autant qu'aujourd'hui, bien sûr, car il n'y avait pas autant d'utilisateurs d'ordinateurs.

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en: How many computer users were there in 1982, even in the US? It was a small fraction of the public.  But there were software developers.  They weren't saying, &ldquo;We desperately want patents.&rdquo; They weren't getting sued for patent infringement after they developed their programs.  But there is a bit of [economic] research that I saw that apparently software patents resulted not in an increase in research, but [in] a shift of funds from research into patenting.
fr: Combien d'utilisateurs d'ordinateurs y avait-il en 1982, même aux États-Unis ? C'était une toute petite partie de la population. Mais il y avait des développeurs de logiciels. Ils ne disaient pas : « Nous avons absolument besoin de brevets. » Ils ne se retrouvaient pas poursuivis pour infraction à un brevet après avoir développé un programme. Mais le peu de recherche économique que j'aie pu voir montre qu'apparemment les brevets logiciels ont entraîné non pas un accroissement de la recherche, mais un transfert de ressources de la recherche vers les brevets.

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en: Do you expect that there would be any interest in trade secrets?
fr: Pensez-vous qu'il puisse y avoir un regain d'intérêt pour les secrets de fabrication ?

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en: No.  Before there were software patents, a lot of software developers kept the details of their programs secret.  But they usually wouldn't keep any of the general ideas secret, because that they realized that the big job in developing good software was not picking your general ideas, it was implementing a lot of ideas together.  So they would publish, [or] they would let their employees publish, in scholarly journals any interesting new ideas that they'd had.  So now, they'll patent those new ideas.  It has very little to do with developing a useful program, and just letting people know some ideas doesn't give them a program.  Besides, most of the ideas, the thousands of ideas you've combined in your program, are known anyway.
fr: Non. Avant l'apparition des brevets logiciels, de nombreux développeurs gardaient les détails de leurs programmes secrets. Mais habituellement, ils ne gardaient pas secrètes les idées générales, parce qu'ils se rendaient compte que la majeure partie du travail de développement d'un bon logiciel résidait, non pas dans l'élaboration d'idées générales, mais dans la mise en œuvre conjointe de nombreuses idées. Ils publiaient donc – ou laissaient leurs salariés publier – les nouvelles idées intéressantes qu'ils avaient eues dans des revues universitaires. Maintenant, ils brevètent ces idées nouvelles. Cela n'a rien à voir avec le fait de développer des programmes utiles, et partager certaines idées avec d'autres ne leur donne pas un programme. Par ailleurs, les milliers d'idées que vous avez combinées dans votre programme sont de toute façon bien connues, pour la plupart.

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en: To back that up, I was listening to an interview, one of the founders of PayPal was interviewed, and he said that he really felt strongly that his success was 5 percent idea and 95 percent execution, and that supports your point really well.
fr: Pour renforcer ce que vous venez de dire, j'ai entendu récemment une interview de l'un des fondateurs de PayPal, qui disait que son succès reposait à 5% sur des idées et à 95% sur leur mise en œuvre, ce qui confirme votre point.

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en: I agree.
fr: Je suis d'accord.

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en: Excellent.  Richard has here stickers which I believe are free
fr: Très bien. Richard a ici des autocollants qui sont gratuits <i>[free]</i>, je crois.

note: type: Content of: <div><dl><dd>
en: Gratis.  And these [other items] are for sale.
fr: Gratis.<a id="TransNote1-rev" href="#TransNote1"><sup>1</sup></a> Et ceux-là sont à vendre.

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en: So you're welcome to come down.  It's been a great debate&mdash;thank you Richard.
fr: Donc n'hésitez pas à venir nous rejoindre. Ce fut un débat très constructif. Merci Richard.

note: type: Content of: <div><div><p>
en: This speech is published in <a href="https://shop.fsf.org/product/free-software-free-society/"><cite>Free Software, Free Society: The Selected Essays of Richard M. Stallman</cite></a>.
fr: Cette conférence est publiée dans <a href="https://shop.fsf.org/product/free-software-free-society/"><cite>Free Software, Free Society : The Selected Essays of Richard M. Stallman</cite></a> [en].

note: TRANSLATORS: Use space (SPC) as msgstr if you don't have notes. type: Content of: <div>
en: *GNUN-SLOT: TRANSLATOR'S NOTES*
fr: <b>Note de traduction</b><ol>
    <li><a id="TransNote1" href="#TransNote1-rev" class="nounderline">&#8593;</a> 
    Le mot anglais <i>free</i> peut signifier « libre » (comme dans « libre expression » ou « logiciel libre »), ou bien « gratuit ». Cela pose problème dans l'interprétation de <i>free software</i>, c'est pourquoi RMS utilise le mot <i>gratis</i> quand il s'agit de gratuité.</li>
    </ol>

note: type: Content of: <div><div><p>
en: Please send general FSF &amp; GNU inquiries to <a href="mailto:gnu@gnu.org">&lt;gnu@gnu.org&gt;</a>.  There are also <a href="/contact/">other ways to contact</a> the FSF.  Broken links and other corrections or suggestions can be sent to <a href="mailto:webmasters@gnu.org">&lt;webmasters@gnu.org&gt;</a>.
fr: Veuillez envoyer les requêtes concernant la FSF et GNU à &lt;<a href="mailto:gnu@gnu.org">gnu@gnu.org</a>&gt;. Il existe aussi <a href="/contact/">d'autres moyens de contacter</a> la FSF. Les liens orphelins et autres corrections ou suggestions peuvent être signalés à &lt;<a href="mailto:webmasters@gnu.org">webmasters@gnu.org</a>&gt;.

note: TRANSLATORS: Ignore the original text in this paragraph, replace it with the translation of these two: We work hard and do our best to provide accurate, good quality translations.  However, we are not exempt from imperfection. Please send your comments and general suggestions in this regard to <a hr
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fr: Merci d'adresser vos commentaires sur les pages en français à &lt;<a href="mailto:trad-gnu@april.org">trad-gnu@april.org</a>&gt;, et sur les traductions en général à &lt;<a href="mailto:web-translators@gnu.org">web-translators@gnu.org</a>&gt;. Si vous souhaitez y contribuer, vous trouverez dans le <a href="/server/standards/README.translations.html">guide de traduction</a> les infos nécessaires.

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en: Copyright &copy; 2009, 2021 Richard Stallman
fr: Copyright &copy; 2009 Richard Stallman

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en: This page is licensed under a <a rel="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0/">Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License</a>.
fr: Cette page peut être utilisée suivant les conditions de la licence <a rel="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-nd/4.0/deed.fr">Creative Commons attribution, pas de modification, 4.0 internationale (CC BY-ND 4.0)</a>.

note: TRANSLATORS: Use space (SPC) as msgstr if you don't want credits. type: Content of: <div><div>
en: *GNUN-SLOT: TRANSLATOR'S CREDITS*
fr: Traduction : Mathieu Adoutte en collaboration avec Framalang<br /> Révision : <a href="mailto:trad-gnu@april.org">trad-gnu@april.org</a>

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